스마트 관광은 ‘융합기술의 도입으로 관광에서 나타날 것으로 기대되는 중요한 변화에 대한 현상’으로 통칭할 수 있다. 스마트 기술에 의한 변화는 스마트 관광객 혹은 스마트 관광 그룹의 등장, 스마트 기기의 확산을 통한 관광산업의 구조적 변화를 야기한다.

▲ 정철 한양대학교 관광학과 교수

스마트 관광은 단순히 관광과 기술의 물리적인 결합을 넘어, 새로운 정보와 콘텐츠 및 비즈니스 모델 등이 새롭게 창조되어 화학적 결합의 형태로 나타나, 한국의 미래를 열어갈 창조경제에 있어 매우 중요한 분야다.

글로벌 역량 갖춘 전문 인재 양성
스마트 관광의 중요성이 확대되면서 정철 한양대학교 관광학과 교수가 주목을 받고 있다. 정철 교수는 2013년 BK21+ 특화전문인재 양성사업에서 관광분야의 유일한 사업단으로 선정된 한양대 SMART TOURISM 창조인력양성사업단을 이끌고 있다. 정철 교수는 “사업단은 현재 ‘스마트 기술과 관광산업의 융복합을 위한 창의 인재 양성 및 교육 시스템 구축’이라는 교육 비전 아래 신규 융합 교육 프로그램을 구축하여 융합 역량을 갖춘 인재를 양성하고 있다”면서 “이를 위해 세계적 수준의 스마트 관광 역량 확보, 국제적 연구역량 향상을 통한 글로벌 연구중심학과, 글로벌 시장 선도형 미래가치 창조인력 양성 등에 총력을 기울이고 있다”고 설명했다. 현재 사업단은 관광개발, 관광정책, 기후변화, 서비스 R&D, 복지, 호스피탈리티 분야의 연구그룹을 구성하여 세부적인 연구를 수행 중이며, 각 6개의 연구 분야에 맞춘 스마트 관광인재 양성을 위해 산학협력을 강화한 프로젝트 과정, 개방형 교육과정, 글로벌 인재 양성을 위한 교육과정을 구축하고, IT와 관광의 접목을 위한 연구 분야 간 융합과목을 신설해 미래가치 창조에 이바지하고 있다. 또 사업단은 각 팀이 ▲관광 플랫폼 구축 및 신규 콘텐츠 개발 연구 ▲스마트 관광을 위한 융합관광산업 촉진 정책시스템 구축 ▲스마트 관광정보를 활용한 지속가능한 관광개발 및 관리운영 시스템 구축 ▲기후변화에 대응하는 스마트 관광정보시스템 구축 ▲스마트 기술을 활용한 고객맞춤형 서비스 마케팅 전략 연구 ▲스마트 레저 환경과 창조인력 연구 등을 수행하고 있다. 아울러 연구역량의 강화를 위해 다양한 해외 교류 사업도 전개 중이다. 메사추세츠 대학교 관광학과와 협정 체결로 대학원생을 파견하고, 관광학과 대학원생 교육 교류로 공동 논문을 작성하도록 하고 있다. 또 센트럴 플로리다 대학교 및 플로리다 디즈니월드와 산학협력 프로그램을 체결, 2012년부터 연 2회정기적으로 학생들을 프로그램에 참여시키고 있는데 이를 통해 향후 관광분야의 국제적 리더 성장을 기대하고 있다. 이 외에도 영국 서레이 대학교, 홍콩 폴리텍 대학교, 일본 립교대학 관광학부, 중국 상해사범대학교, 미국 펜실베이니아 주립대학교, 미시간 주립대학교, 네바다 주립대학교 라스베이거스 캠퍼스, 보스턴대학교, 퀸즐랜드 대학교, 빅토리아 대학교 등과 글로벌 네트워크를 구축, 활발히 교류하고 있다.

한국 관광산업의 발전 선도하다
한양대학교 관광학과를 이끌고 있는 정철 교수는 부임 이후 학과의 발전에 총력을 기울여 왔다. 그 결과 2013년 BK21+ 특화전문인재 양성사업에 관광분야의 유일한 사업단으로 선정된 한양대 관광학과는 개설 이래 지속적인 성장을 거듭하며 한국 관광산업의 발전을 선도하는 학과로 성장할 수 있었다.

관련학과 최고의 입시성적과 취업률을 기록하고 있는 관광학과는 한양대에서 자체적으로 각 학과의 역량을 객관적으로 진단하기 위해 실시한 ‘2012 HYU 학과평가’에서 인문·사회계열 22개 학과 중 1위를 차지하는 쾌거를 거두었다. 또 대학원의 경우 권위 있는 학술논문대회에서 연속으로 최우수 논문상을 수여받는 등 최고의 학문공동체를 만들고 있으며, 부설기관인 관광연구소는 한국 최고의 관광분야 대학연구기관으로 자리매김하고, 연구소가 발간하는 <관광연구논총>은 인용지수가 높은 권위지로 인정받고 있다. 환경부 논문대회 우수상, 인천관광상품 아이디어 공모전 최우수상, 한국마사회 논문현상 공모전 우수상, 해양수산공모전 논문부문 금상, University of Florida Alumni Fellow, 한국관광레저학회 우수논문상, 국제관광학회 학술세미나 우수논문상, 한국관광학회 학술발표대회 우수논문상, 2013 관광연구논총 최다 인용 연구자상 등을 수상한 바 있는 정철 교수는 최근 SSCI저널인 JTTM이 선정하는 2012년도 최우수 논문상인 ‘2012 Martin Oppermann JTTM Article of the Year Award를 수상하는 쾌거를 거두었다. 정철 교수는 “앞으로 한양대 관광학과를 아시아 3대 관광학부, 세계 7대 관광학부로 발전시킬 것”이라며 “미국의 템플대학과 견주는 아시아를 대표하는 스마트 관광선도 연구집단으로 성장시키겠다”고 강한 포부를 밝혔다. NM