1인 가구를 겨냥한 움직임이 활발하다. 소용량 패키지 식료품 출시, 홈 보안 시장의 성장, 소형 주거형태의 증가 등이 그 변화를 보여주는 단면들이다. 이 중 프랜차이즈 무인 빨래방창업은 맞벌이 부부, 1인 가구 증가에 따라 근래에 주목받는 사업아이템이다.
 
차성경 기자 biblecar@

대한민국의 세탁 문화가 달라지고 있다. 직접 관리하기 어려운 옷만 전문업체에 맡겼던 과거와 달리 요즘은 매일 입는 옷도 전문가의 손을 빌려 세탁하는 사람이 늘고 있다. 세탁기는 있지만 말릴 데가 없는 주거형태가 늘어나고 미세먼지 등으로 창문을 열어놓기 힘든 환경도 무인 빨래방의 성장에 도움을 줬다.

국내 최초로 로하스 인증 획득한 빨래방

▲ 김기경 대표

‘2017년 한국을 이끄는 혁신리더’로 선정된 김기경 ㈜파인트리그룹 대표의 행보가 화제다. 김 대표는 1인 창업아이템으로 각광받고 있는 셀프빨래방 브랜드 ‘화이트365’로 반향을 일으키고 있다. ‘한국을 이끄는 혁신리더’ 선정은 책임경영과 혁신경영을 통해 국가와 사회에 기여한 인물에게 주어지는 혁신경영인을 전문가들과 평가단이 엄선하여 발표하며 각 분야의 한국을 움직이는 인물과 기관에 대하여 그 우수성을 널리 알리고자 하는데 취지가 있다.

김기경 대표의 수상은 차별화된 서비스를 바탕으로 생활편의업종에 친소비자 서비스로 새로운 패러다임을 개척한 공로를 인정받은 결과다. 빨래와 함께 드라이크리닝 서비스까지 동시에 가능한 디지털 무인세탁소와 동전이 필요 없는 결제시스템 도입 등 혁신적인 기술과 함께 국내 최초로 친환경매장 인증도 획득한 화이트365는 앞서 ‘2017년 한국소비자만족지수 1위’를 수상한 바 있다.

김기경 파인트리그룹 대표는 “화이트365는 세탁장비, 재료, 건강지향성, 안전성, 사회공헌에 이르기까지 까다로운 검사와 테스트, 절차를 거쳐 국내 최초로 로하스로부터 인증받은 빨래방이다”며 “유럽 세탁장비 총판이 선호하는 브랜드 1위의 도무스 세탁장비, 고객편의성과 충성도를 끌어올릴 로열티프로그램, 24시간 가능한 인텔리전트 무인드라이크리닝 서비스 및 런드리 솔루션을 구축하고 있다”고 자부심을 보였다. 화이트365의 강점은 이 뿐만이 아니다. 파인트리그룹은 지난해에 직접 세탁세제와 섬유유연제 ‘페어로렌스’도 개발했다. 이들 제품은 새로운 기술과 천연재료를 결합하여 천연계면활성제를 사용하면서도 동시에 고농축액과 원적외선 정제수를 사용했으며, 탁월한 세척력 검사 뿐 아니라 한국화학연구원에서 실시하는 유해물질 미검출 및 생분해 시험에도 합격했다. 이처럼 연구팀의 부단한 노력으로 화이트365는 세정력과 안정성, 항균, 보습까지 깨끗함에 안정성을 보태어 빨래방으로서는 국내 최초로 환경부 친환경 인증마크를 획득한 세탁세제를 적용, 소비자들로부터 높은 호응을 얻고 있다. 김 대표는 “보다 깨끗한 환경과 탁월한 세정력을 갖춘 빨래방의 핵심기능과 함께 소비자들에게 즐거운 컨텐츠와 생생한 경험을 선사할 수 있는 생활편의공간을 제공하기 위해 많은 고민을 거듭했다”며 “빨래방이 갖춰야 할 가장 기본적인 ‘깨끗함’을 넘는 그 이상의 가치를 추구하고자 많은 시간을 쏟아 부었다”고 강조했다.

차별화된 사업모델로 라이프스타일 선도
차별화된 서비스를 바탕으로 세탁문화의 새로운 반향을 일으킨 화이트365는 가맹사업 한 달 만에 전국적으로 10개의 가맹점을 계약하며 업계에서 가장 빠른 성장세를 보이고 있다. 매장 오픈이 본격화된 8월 이후부터 가맹점의 성장세는 더욱 빨라질 전망이다. 이에 파인트리그룹은 업계 처음으로 도입한 슈퍼바이저 서비스와 디지털마케팅 패키지 등 투잡으로 운영하는 대부분의 창업자들에게 필수 불가결한 서비스도 함께 제공하고 있다. 김기경 대표는 “현재 개발하고 있는 신규서비스와 기술 등을 조만간 완료해 올해 내 다시 한 번 업계의 패러다임을 바꿀 혁신적인 아이템을 선보일 것”이라며 “향후 사회에 공헌할 수 있는 착한 서비스와 개별 가맹점 경쟁력을 높이기 위한 차별화된 상품 개발에 지속적으로 투자할 것”이라고 밝혔다. 앞서 ‘화이트365’는 사업경쟁력 강화를 위해 동종업계는 물론 IT 및 투자금융사, 언론계 등에서 임원급 인재들을 영입해 차별화된 사업모델을 만들어 낸 바 있다. 파이트리그룹은 ‘라이프스타일 선도기업 (Leading the Life Style)’을 선포하고 “시장의 표준을 만들고 변화를 이끌어 나갈 수 있는 우수인재들을 지속적으로 영입해 업계 혁신리더로서 자리매김할 것”이라고 밝혔다. NM