“<군함도>는 <베테랑> 이전에 구상한 작품으로 제대로 만들 수 있을 때까지 공부하고 준비했었다. 군함도 안에서 벌어지는 이야기들과 조선인, 일본인이라는 국적을 넘어서 군함도에 살았던 인물들에게 집중했다. 전쟁 과정에서 인간이 얼마나 나약해지고 강해질 수 있는지를 그리고 싶었다.” - 류승완 감독

신세영 기자@

영화 <군함도>는 일제 강점기, 일본 군함도에 강제 징용된 후 목숨을 걸고 탈출을 시도하는 조선인들의 이야기를 그린다. 류승완 감독과 배우 황정민, 소지섭, 송중기, 이정현, 김수안의 만남이 더해져 2017년 최고 기대작으로 손꼽히고 있다. 지난 7월 19일 열린 언론시사회에서 황정민은 “함께 출연한 배우들과 호흡하면서 나의 그릇이 항아리 같은 큰 그릇이 되었다. 배우 한 명 한 명 사발이 모여 항아리가 된 것 같다. 함께 출연한 <군함도>의 모든 배우들이 촬영 현장에서 느꼈던 에너지가 영화에 고스란히 담겨 있다”며 남다른 소감을 전했다. 오랜만에 스크린에 복귀한 소지섭은 “<군함도>는 시나리오를 읽기 전부터 류승완 감독님에 대한 신뢰로 출연을 결정했다”고 밝혔다.

군함도, 숨겨진 진실
군함도는 일본 나가사키 현 나가사키 항에서 남서쪽으로 약 18km 떨어진 곳에 있는 섬이다. 원래 이름은 ‘하시마(端島)’이지만 일본의 해상군함 ‘도사’를 닮아 ‘군함도(軍艦島)’라 불린다. 군함도는 남북으로 480m, 동서로 160m, 축구장 2개만한 크기의 인공 섬으로 섬 전체가 탄광이며 갱도는 해저 1000m에 이르는 것으로 알려졌다. 19세기에 석탄의 존재가 확인된 이후, 1890년부터 미쓰비시 기업의 소유가 됐다. 대부분 목조 단층집이나 2층집이었던 1916년 일본 최초로 철근 콘크리트 구조의 고층 아파트가 건설됐으며, 인구가 전성기를 맞았던 1960년에는 탄광 시설과 주택 외에 학교, 점포, 병원, 사원, 영화관, 이발소, 미용실, 사교장, 수영장 등 다양한 시설과 도시 기능을 갖추고 있었다.

1960년 이후에는 주요 에너지가 석탄에서 석유로 바뀌어 감에 따라 군함도 역시 쇠퇴해갔다. 1965년 미츠세 구역의 신광이 개발돼 일시 회복됐지만, 1970년대 이후 에너지 정책의 영향을 받아 1974년 1월 15일 폐산, 군함도는 무인도가 되었다. 군함도는 태평양 전쟁 이후 1940년부터 1945년까지 수많은 조선인들이 강제 징용당한 곳이다. 일제 강점기, 석탄을 생산할 인구수가 부족하자 일본 정부는 1938년 공표한 국가총동원법을 근거로 한국의 젊은이들을 강제 징용했다. 조선인들에게 ‘지옥섬’ 또는 ‘감옥섬’이라 불린 군함도의 갱도는 해저 1000m를 넘고 평균 45도 이상의 고온이었으며 가스 폭발 사고에 노출돼 있었다. 허리조차 펼 수 없는 비좁은 공간이었기에 체구가 작은 어린 소년들이 강제 징용된 것으로 알려졌다. 이처럼 노동 환경이 열악한 해저 탄광에 강제 징용된 조선인은 하루 12시간 이상 채굴 작업에 동원됐다. 이 중 일부는 부적합한 채굴 조건으로 인해 병에 걸리거나 탄광 사고, 영양실조 등으로 사망했으며, 도망을 시도하다 바다에 빠져 익사하기도 했다. 국무총리 산하 기관인 대일항쟁기 강제 동원 피해 조사 및 국외 강제 동원 희생자 등 지원위원회의 <사망 기록을 통해 본 하시마 탄광 강제 동원 조선인 사망자 피해 실태 기초 조사>(2012)에 따르면 1943년에서 1945년 사이 약 500~800여 명의 조선인이 이곳에 징용돼 강제 노동한 것으로 보인다. 이들 중 섬에서 사망한 이들은 공식 집계 134명, 누락되거나 은폐된 사망자 수는 이보다 훨씬 많은 것으로 추정된다.

아직 끝나지 않은 군함도 이야기
2015년 7월 5일, 일제 강점기 조선인들이 강제로 노역한 하시마 탄광 등 일본의 근대산업시설 23곳이 세계유산위원회에서 ‘일본 메이지 산업혁명: 철강, 조선 그리고 탄광산업’이라는 이름의 세계유산으로 등재됐다. 등재 과정에서 한국과 일본은 강제 노역이 동원됐다는 역사적 사실의 반영을 놓고 막판까지 서로의 의견이 좁혀지지 않았고, 일본 정부는 ‘각 시설의 전체 역사를 알 수 있도록 하라’는 유네스코의 권고를 받아들여 극적으로 군함도를 유네스코 세계유산으로 등재할 수 있었다. 일본 측은 1940년대 조선인들의 강제 노역을 인정하고 해당 시설의 희생자를 기리기 위한 안내 센터 설치 등을 약속했으며, 2017년 12월 1일까지 이를 실행해 그 결과를 유네스코 세계유산센터에 보고하기로 했다. 하지만 등재 이후 약 2년 가까이 흐른 현재까지 그 약속은 이행되지 않았다. 하시마를 소유하고 있던 미쓰비시 사(社) 역시 과거 하시마에서 강제 노역한 미국인 포로와 중국인 노동자들에게 사과하며 역사적 책임을 인정한다고 발표했지만 조선인에 대해서는 사과도, 보상도 없었다. 현재 군함도는 강제 징용이라는 역사적 사실은 지워진 채 일본 근대화의 상징이자 유네스코 세계유산에 등재된 관광지로만 홍보되고 있다.

“촬영하면서 절박함이 있었다”
특권계층의 부패를 날카로운 시각으로 담아낸 <부당거래>(2010)로 청룡영화상 감독상을 수상한 류승완 감독은 이후 <베를린>(2013)으로 716만 관객을 동원하며 한국 첩보 액션 영화의 흥행 신기록을 세우며 관객과 평단을 모두 사로잡았다. 이어 대를 관통하는 이야기와 유쾌하고 짜릿한 재미로 통쾌한 카타르시스를 선사하는 <베테랑>을 통해 1341만 관객을 동원하며 2015년 여름 전국에 베테랑 열풍을 일으켰다. 탄탄한 연출력과 치밀한 스토리텔링, 신선한 액션을 선보이며 믿고 보는 감독으로 자리매김한 류승완 감독이 1945년 일제강점기 ‘군함도’를 모티브로 새롭게 창조한 영화 <군함도>를 통해 조선인들의 뜨거운 이야기를 전한다. 수많은 조선인들이 강제 징용을 당했던 군함도의 숨겨진 역사를 모티브로 류 감독이 새롭게 재창조한 <군함도>는 살 수도, 죽을 수도 없던 지옥섬 군함도에서 조선인 모두가 오로지 생존에 대한 강한 의지로 탈출을 시도하는 과정이 영화적 상상력에 기반한 드라마틱한 스토리에 스펙터클한 볼거리가 더해졌다. “<군함도>를 촬영하면서 절박함이 있었다. 영화로 만들어서 많은 사람들이 볼 수 있게 하고 싶었다. 내 의지만 뚜렷하다면 할 수 있을 것 같았다”고 말한 류 감독은 역사적 사실을 모티브로 한 영화인만큼 그 어느 때보다 남다른 각오로 연출에 임했다. 일본에게는 기적이라 불리지만 조선인들에게는 감옥이자 지옥과 같았던 군함도를 사실감 있게 그리고자 했던 촬영 전 군함도를 직접 방문한 것은 물론 철저한 사전 조사로 작품을 준비해 군함도의 세부 공간과 전체적인 분위기를 완성했다.

Q. <군함도>를 연출하게 된 계기는?
- 군함도의 항공사진을 봤을 때 충격적이었고, 그 한 장의 사진이 시작이었다. 사진의 배경에 대한 설명을 듣는 순간 엄청난 스토리가 있을 것이라는 생각이 들었다. 일제 강점기의 시대적 배경, 인물, 사건에 대해 항상 다뤄보고 싶었는데 역사에 실재했지만 그동안 가려져 있었던, 우리가 잘 몰랐던 군함도 공간의 이미지가 운명처럼 다가온 것이다.

Q. 군함도를 탈출하려는 조선인의 이야기를 그린 이유가 있나?
- 탈출 스토리는 군함도의 사진을 보는 순간 떠오른 것이었다. 실제 역사에서 400명의 조선인이 집단 탈출한 기록은 없다. 역사적 사실이 아닌데 탈출의 이야기를 그리는 것이 맞는가에 대한 고민을 했지만, 한편으로는 이런 것이 영화가 아닌가 싶다. 내가 응원하는 대상이 승리하기를 바라는 것, 그리고 응원하고 열망하는 것이 이뤄졌을 때의 쾌감. 안될 게 뭐가 있겠는가라는 생각과 함께 ‘군함도에 수용된 조선인들이 대규모로 탈출을 감행한다’는 내용의 영화를 만들기로 마음을 먹었다. 

Q. 촬영 과정의 부담과 어려움은 없었는지?
- 함부로 다룰 수 없는 소재이고 실제 역사적 사실이 존재한다. 강제 징용 피해자 분들에게 누가 되지 않을까 걱정이었다. 하지만 어느 순간부터는 오로지 이 영화를 잘 만들어야겠다는 생각만 남았다. 영화로 만들어 많은 사람들이 볼 수 있게 하는 일이 내가 하고 싶고, 할 수 있는 일이다. 나의 의지만 뚜렷하다면 잘 할 수 있을 것이라 생각했다.

Q. 연출에 중점을 둔 부분이 있다면?
- <군함도>를 관통하는 핵심 키워드는 긴장감, 서스펜스이다. 군함도로 오게 된 이들은 자신의 인생에서 계획하지 않았던 일을 겪게 되고, 자신의 능력으로 해결할 수 없는 데다 삶 자체가 완전히 바뀌어 버리는 일종의 재난을 당하게 된다. 이를 맞아 각자의 방식으로 대응해서 싸우거나 순응하기도 하고, 힘을 합치거나 갈라서기도 하는 인물들의 이야기를 예측할 수 없게 만들거나 예측과 다르게 전개시켜 끊임없이 긴장을 만들어 주고 싶었다.

Q. 캐릭터 구축과 설정이 궁금하다.
- 딸, 악단과 함께 군함도로 가게 된 한 남자. 춤, 노래, 연주를 하던 사람이 그와 가장 어울리지 않는 공간으로 흘러가게 되고 그곳에서 자신만의 생존 방식을 선택한다. 하지만 그 또한 변해가는 일종의 성장 과정을 그려보고 싶었고, ‘이강옥’이라는 인물은 그렇게 만들어졌다. ‘최칠성’을 통해서는 부족할 것 없고 완력으로 모든 걸 해결할 수 있었던 남자가 치욕적인 순간, 생존을 위해 현실적인 타협을 하고 삶의 방향을 바꾸는 이야기를 담고 싶었다. OSS 훈련을 받다가 독립운동의 주요인사를 구출하라는 임무를 받은 ‘박무영’은 국가의 미래에 중요하다고 생각했던 인물을 구하기 위해 간 그곳에서 진짜 손잡고 나가야 할 사람이 누구인지를 발견해낸다. 그리고 ‘오말년’은 만만치 않은 사연을 가지고 유곽으로 흘러 들어오지만, 그녀에겐 누구보다 힘들었을 과거로 다져진 강인함이 내재되어 있다. 그 외에도 많은 캐릭터들이 등장하는데, 관객들이 그들 모두를 마치 자신이 아는 사람처럼 느끼기를 바랐다.

Q. <군함도>를 보게 될 관객들에게 하고 싶은 말
- <군함도>는 역사적 사실을 기반으로 한 픽션이다. 이 영화를 보고 관객들이 군함도와 역사에 대해 생각할 수 있었으면 한다. 영화를 보고 나면 마치 온 몸을 맞은 듯 얼얼한 느낌을 주고 싶었다. 단순히 보는 것에 그치는 것이 아닌, 강렬한 영화적 체험이 되기를 바란다. NM