현대·기아차가 미국 신차품질 조사에서 전부문(전체, 일반, 프리미엄) 1위를 휩쓸며 그랜드슬램을 달성했다. 올해 미국 신차품질조사(IQS)에서 기아자동차는 역대 최초 2년 연속 전체 1위를 차지하고 제네시스가 미국 진출 첫해 포르쉐, 메르세데스-벤츠 등을 제치고 고급(프리미엄) 브랜드 1위에 올랐다.

황인상 기자 his@

미국 신차품질조사에서 경쟁차보다 한발 앞선 품질을 입증함에 따라 올 들어 주력모델 노후화로 미국에서 고전 중인 현대·기아차의 판매 확대에 탄력이 붙을 전망이다. 관련 업계에 따르면 미국시장조사기관 J.D.파워는 지난 6월21일 발표한 ‘2017 신차품질조사’에서 전체 32개 브랜드 가운데 기아차가 72점으로 1위, 현대차가 88점으로 6위를 차지했다고 밝혔다.

품질경영 바탕으로 미국시장 점유율 높여

▲ 정몽구 회장

미국시장조사기관 J.D.파워가 발표한 신차품질조사는 지난해 11월부터 올해 2월까지 미국 내 판매된 신차를 대상으로 구입 후 3개월이 지난 차량 고객들에게 233개 항목에 대한 품질만족도를 조사해 100대당 불만건수를 나타낸 결과로 점수가 낮을수록 만족도가 높다. 지난해 같은 조사에서 83점으로 역시 1위에 올랐던 기아차는 1987년 시작된 신차품질조사 31년 역사에서 일반 브랜드로는 최초로 2년 연속 전체 브랜드 1위를 차지하는 기록을 세웠다.

현대차 역시 폭스바겐(93점), 닛산(93점), 토요타(95점) 등을 제치고 앞선 품질을 입증했다. 특히 지난해 8월 미국시장에 첫 진출한 현대차의 고급 브랜드 제네시스는 시장 진입 1년 만에 77점으로 전체 2위를 차지하는 동시에 13개 고급 브랜드 중 1위를 기록했다. 2013년부터 4년간 고급 브랜드 1위를 기록한 포르쉐(78점)를 제쳤고 BMW(88점), 렉서스(98점), 벤츠(102점) 등 독일·일본 고급차들을 모두 넘어섰다. 기아차는 프리미엄 브랜드를 제외한 일반브랜드에서도 한국자동차 업체 최초로 3년 연속 품질 1위를 달성했다. 총 8개로 분류된 차급별 평가에서는 기아차의 인기차종들이 5개 차급에서 1위를 싹쓸이했다. 기아차가 제이디파워 신차품질조사를 받은 이후 역대 최다 차종이다. 준중형 차급에서 K3(현지명 포르테)를 비롯해 대형차급 K7(현지명 카덴자), 소형 다목적차급 쏘울, 소형 스포츠유틸리티차(SUV)차급 니로, 중형 SUV차급 쏘렌토 등이 차급별로 최우수 품질상을 수상해 각각 1위에 올랐다. 이에 따라 기아차는 2017년 최다 최우수 품질상 브랜드의 영예도 안았다. 스포티지, K5(현지명 옵티마) 등 2개 차종은 차급 내 2위에 올라섰다.

특히 쏘울은 3년 연속으로 최우수 품질상을 수상했고, 니로는 북미 출시 첫해에서 소형 SUV 차급에서 1위를 차지하는 기염을 토했다. 이처럼 미국 내 최고 권위를 자랑하며 소비자들의 자동차 구매기준으로 이용되는 J.D.파워 신차품질조사에서 좋은 성적을 거둠에 따라 향후 현대·기아차의 판매 확대 및 브랜드 이미지 강화에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 현대·기아차는 정몽구 현대차그룹 회장의 품질경영 철학에 따라 업계 기준보다 강화된 품질표준을 운영하고 협력사와 직접 품질을 검증하는 품질 클러스터를 구축해 지속적인 품질 개선 활동을 추진하고 있다고 밝혔다. 

‘온드림 글로벌 아카데미’로 글로벌 리더 양성
현대차 정몽구 재단은 교육지원 및 장학사업, 예술진흥과 문화격차 해소, 청년 사회적기업가 육성, 의료지원과 사회복지 등을 통해 미래인재에게 꿈을 심어주고, 소외이웃에게 실질적인 도움을 줄 수 있는 다양한 사회공헌 활동을 전개해왔다. 지난 6월2일에는 UN 등 국제기구 및 NGO 진출 인재를 양성하는 ‘온드림 글로벌 아카데미’를 열고, 경쟁을 통해 선발된 25명의 우수 대학(원)생들이 출석한 가운데 고려대학교 국제관에서 첫 강의를 진행했다. ‘온드림 글로벌 아카데미’는 전문지식은 물론 인성, 창의성, 팀워크 능력 등 다양한 역량을 갖추고 국제기구에서 근무하며 국제사회 발전에 기여할 수 있는 글로벌 리더를 육성하기 위해 개설됐다.

재단은 지난 5월 진행한 에세이 평가, 어학능력 평가, 면접 평가 등의 다층 심사를 통해 아카데미 수업에 참여할 25명의 우수 대학생 및 대학원생을 선발했다. 참여 학생들은 봄과 가을학기에 전·현직 외교관 및 국제기구 근무경험자, 국제기구 저명인사 등의 강사진으로부터 회당 3시간씩 연간 총 20회의 밀도 있는 강의를 소화하게 된다. 뿐만 아니라 여름방학에는 국제기구 및 NGO, 정부 외교안보 관련 기관을 방문하여 팀 미션을 수행하는 프로젝트를 수행하고, 내년 1월에는 약 2주간에 걸쳐 UN본부, 국제엠네스티, 세계은행본부 등 국제정치 및 경제를 선도하는 해외 주요기관을 탐방·견학하는 기회도 제공받는다. 이외에도 재단은 개인별 전공분야에 대한 발표, 토론, 독서활동 등을 운영하여 참가학생들이 소통능력과 인문정신 등 리더로서의 미래역량도 기를 수 있도록 했다. NM