배우 송강호가 근현대사 연작을 완성했다. 송강호가 오는 8월 영화 <택시운전사>로 관객을 찾는다. 5·18 광주민주화운동 소재로 서울에서 독일인 기자를 태우고 광주로 향한 평범한 택시운전사의 눈을 통해 본 ‘5월 광주’의 모습을 그린다.

장정미 기자 haiyap@

송강호가 근현대사 소재 영화에 나서기는 이번이 네 번째. 2004년 <효자동 이발사>로 시작해 2013년 <변호인>을 거쳐 지난해 <밀정>으로 활동을 이었다. 이를 통해 5·16 쿠데타, 1980년대 고문과 인권변호사의 이야기, 일제강점기 치열한 독립투쟁을 스크린에 재현했다. 아직 해결되지 않은, 혹은 완전히 풀리지 않은 역사가 송강호를 통해 꾸준히 관객에 소개돼 온 셈이다.

평범한 대한민국 국민 대변하는 ‘만섭’ 열연

▲ 배우 송강호

한국 영화사에서는 빼놓을 수 없는, 매 작품마다 관객들의 뇌리에 남는 인상 깊은 캐릭터를 탄생시켜 온 배우 송강호는 영화 <택시운전사>에서 손님을 태우고 광주로 간 택시운전사 김만섭으로 분해 어려운 상황에 직면한 시민으로서의 갈등과 고민을 심도 깊게 풀어낼 예정이다.

지난 6월20일 열린 <택시운전사> 제작보고회에서 송강호는 “우리가 모르던 역사의 어느 지점, 혹은 알고 있었지만 정확히 모르는 역사를 예술작품으로 승화하는 작업을 좋아한다”며 “역사를 다른 시선으로 바라보는 작업에서 생기는 에너지가 배우에게는 더 크게 와 닿는다”고 했다. 이어 “그런 영화들은 비극에 멈추지 않고 사회를 향해 희망을 얘기하고 있다”고 밝혔다. 특히 송강호는 아픈 역사의 소용돌이에 휘말려 변화를 겪는 소시민의 이야기에 유독 집중한다. <변호인>과 <밀정>에 이어 이번에도 실존인물을 모티프로 했다.

<택시운전사>에서 연기한 만섭은 실제로 1980년 5·18의 실상을 취재하기 위해 서울에 온 독일기자 위르겐 힌츠페터를 광주까지 태워준 택시기사 김사복씨의 이야기다. 서울에서 광주로 가는 과정, 광주에서 겪는 주요한 사건 등은 실화를 토대로 했다. 이처럼 묵직한 작품을 내놓을 때마다 송강호는 고민한다고 했다. 이번 <택시운전사>를 제안 받은 뒤에도 “너무 아픈 현대사를 다룬 영화라 부담이 컸다”는 그는 “역사의 큰 부분을 감당할만한 자질이 과연 나에게 있을까 두려움이 있었다”고 했다. 송강호는 “아픈 현대사의 비극을 다루고 있는데, 과연 내가 좋은 연기를 보여줄 수 있을까 하는 두려움이 앞섰다. 하지만 마음 한 구석에서 작품에 대한 마음이 점점 커졌고, 열심히 해보고 싶다는 생각이 들었다”고 밝혔다. 또 만섭에 대해서는 “평범한 대한민국의 국민을 대변하는 한 사람. 희로애락이 있는 인물이다”고 설명했다.

송강호에게는 큰 부담이었던 영화였지만 그럼에도 선택한 데에는 이유가 있다. 송강호는 “시간이 지나도 <택시운전사>의 이야기가 마음에서 떠나지 않았다”며 “힘들겠지만 열정과 열망을 갖고 많은 관객과 이야기를 공유하고 싶은 마음이 생겼다”고 했다. 장훈 감독은 <의형제> 이후 오랜만에 호흡한 송강호에 대해 “시나리오를 받고 가장 먼저 떠올린 배우는 송강호였다. 만섭이라는 인물은 나레이터다. 관객들이 그의 시선을 따라가 스스로 자신이라고 느낄 수 있는 캐릭터였으면 했다. 송강호는 작품이 어떤 방향으로 가야할 지 정확하게 알고, 자신이 보여주지 않았던 모습들을 찾아낸다. 늘 정답 이상의 것을 보여주는 배우다”고 전했다.

‘충무로의 흥행보증수표’ 명불허전 톱배우
우리나라에서 몇 안 되는 ‘국민배우’ 타이틀을 가진 그는 ‘송강호가 출연한 작품’이라면, 단지 ‘송강호가 선택했다’는 이유만으로 ‘볼 만한 작품’이 되고 개봉 후에는 그의 선택이 옳았다는 것을 증명하고 있다. 그만큼 송강호가 출연한 영화에 대한 대중의 신뢰도가 높은 것은 사실이다. 1991년 연극 <동승>으로 데뷔 후 1996년 <돼지가 우물에 빠진 날>로 충무로에 입성한 송강호는 1997년 <초록물고기>(감독 이창동), <넘버3>(감독 송능한)로 서서히 자신의 존재감을 각인시켰다. 이후 <쉬리>(감독 강제규), <반칙왕>(감독 김지운), <공동경비구역 JSA>(감독 박찬욱), <복수는 나의 것>(감독 박찬욱)으로 이름을 알렸으며, 봉준호 감독과 호흡을 맞춘 <살인의 추억>으로 명불허전 충무로 톱배우 반열에 올라섰다.

충무로 흥행보증수표가 된 송강호는 이름값에 작품을 선보일 때마다 일취월장해지는 연기력은 ‘믿고 보는 배우’, ‘대체 불가능한 배우’라는 수식어 역시 쏟아지게 만들었다. <친절한 금자씨>, <괴물>, <우아한 세계>, <밀양>, <좋은 놈 나쁜 놈 이상한 놈>, <박쥐>, <의형제>, <설국열차>, <관상> 등 일일이 열거하기 힘든 그의 필모그래피는 <변호인>에서 그 정점을 찍었다. 이번 영화 <택시운전사>로 송강호가 여름 성수기 시장에 뛰어드는 것은 <설국열차>(봉준호 감독) 이후 4년 만이다. 최근 몇 년간 모든 작품을 흥행 궤도에 올린 그의 티켓파워가 극성수기 여름에도 폭발력을 발휘할지 벌써부터 사뭇 기대된다. NM