한국 문화 요소 중에서도 으뜸으로 꼽히는 찜질방. 찜질방은 대중목욕탕에 사우나와 마사지가 결합된 형태다. 원래는 뜨거운 방을 의미하지만 최근에는 수면실을 비롯해 게임방이나 기타 다양한 엔터테인먼트 공간을 갖추고 있다.
 
정재원 기자@

한국인들에게는 친숙한 여가공간인 찜질방이 이제는 외국인들에게도 인기를 얻고 있다. 찜질방의 가장 큰 특징은 바로 사우나의 원리가 적용되었다는 점이다. 재래식 황토 찜질방에 참나무 등의 나무로 불을 지피면 40-50도의 열이 나온다. 이때 황토에서는 원적외선과 음이온이 방출된다. 원적외선과 음이온은 피부 안쪽 4-5센티까지 침투해 세포운동과 혈액순환을 돕는다. 실제로 찜질방을 이용한 이용객들은 몸이 개운해지고 각종 통증이 가라앉는 등의 효과를 경험하기도 한다.

국내유일 가족단위 한증막 찜가마
찜질방은 일본의 온천탕과 핀란드의 건식 사우나 등 다른 나라의 사우나와 유사하지만 다양한 기능과 콘셉트가 결합되어 외국인들에게 색다른 목욕 문화로 인기를 끌고 있다. 국내 영업 중인 찜질방은 대략 1,260여 곳에 이른다.

▲ 일상 속에서 몸과 마음을 치유하며 휴식을 취할 수 있는 공간으로 자연 속에서 힐링을 체험할 수 있는 여건을 고루 갖추고 있다

최근 국내뿐 아니라 세계 최초의 가족단위 한증막이자 국내 유일 대규모 개별 저온 찜가마단지가 포천 군내면 반월산성로 포천힐스골프장 옆에 들어서 화제다. 화제의 주인공은 (주)일명타운이 개장한 포천구들찜가마. 1만5천여평의 거대한 힐링타운으로 조성된 포천구들찜가마는 주변의 산세와 지형의 형태가 포근한 어머니 같은 품안처럼 아늑한 지리적 조건과 환경 속에 위치해 있다. 업계최초로 개별 저온 찜가마를 착안해 사업화한 (주)일명타운 측은 “포천구들찜가마는 다양한 크기와 필요한 용도의 조건에 맞는 시설을 구비하고 있어 지친 일상 속에서 몸과 마음을 치유하며 휴식을 취할 수 있는 공간”이라며 “자연 속에서 힐링을 체험할 수 있는 여건을 고루 갖추고 있다”고 설명했다. 포천구들찜가마는 오래전부터 사용해왔던 조상의 지혜와 일명타운의 독자적 기술이 결합된 결실이다. 회사관계자는 “자연환경과 천연소재를 최대한 활용해 접목했다”면서 “특히 포천에서 채취한 황토를 사용해 만든 황토벽돌로 돔 형식의 찜가마를 쌓았으며, 맥반석을 구들장으로 사용해 벽, 천장, 바닥 등 모든 방향에서 천연의 원적외선 효과를 볼 수 있도록 조성됐다”고 강조했다. 포천구들찜가마의 가장 큰 특징은 공동으로 사용하는 다른 찜질방과는 달리 가족단위, 연인, 친구들과 함께 사용할 수 있는 개별 구들 저온 찜가마(첨성대형 구조)라는 점이다. 총 9개동 72개의 개별 구들 저온 찜가마는 10평 크기로 2~4명이 이용할 수 있는 공간으로 자신의 사생활을 침해받지 않고 심신을 치유할 수 있다는 점에서 프라이버시를 중시하는 사람들에게 큰 호응을 얻고 있다.

포천의 새로운 명소로 떠오르다

▲ 포천구들찜가마는 가족단위의 안락한 휴식은 물론 각종 단체, 대가족 모임, 동호회 행사, 회의와 세미나, 강연도 가능하다.

최근 영동세브란스병원 가정의학과 연구팀은 “저온 사우나는 심혈관계의 위험을 줄인다”고 밝힌 바 있다. 이미 혈관이 저하되거나 고지혈증 병력이 있는 사람은 섭씨 60도를 유지하는 저온 사우나가 효과적이라는 것이다. 이에 일명타운은 ‘저온 찜가마’를 표방하고 있다. 회사 관계자는 “저온 한증막은 체온 상승의 시간차가 길어져 자연스럽게 휴식하거나 수면을 취하면서도 원적외선의 공명, 흡수의 성질이 체내 깊숙이 침투 작용해 서서히 체온이 상승하면서 발한의 효과를 느끼게 한다”라며 “이때 구들장 역할을 하는 맥반석과 황토의 원적외선 성질 및 기능에 의해 생명활동이 왕성해지고 인체의 향상성 기능회복과 자연치유의 효과를 천천히 느낄 수 있다”고 덧붙였다. 또한 관계자는 맥반석과 황토기능의 효과로 신경통, 산후조리, 정신질환, 만성피로, 해독작용, 고혈압, 당뇨 등의 생활습관 병에 효과가 있다고 전한다. 포천구들찜가마는 각 호실마다 마련된 ‘개별찜가마’에서 한증을 즐기며 지친 심신을 치유할 수 있는 찜가마 외에 다양한 크기의 펜션과 대형식당, 대중욕장, 마사지실, 족구장, 바비큐장 등을 갖추고 있어 사용 목적에 따라 휴식공간의 선택이 가능하다. 특히 펜션은 15평, 25평, 30평, 45평, 100평 등 다양한 평형을 갖추고 있어 가족단위의 안락한 휴식은 물론 각종 단체, 대가족 모임, 동호회 행사, 회의와 세미나, 강연도 가능하다. 고객의 안락함과 포근한 휴식을 위한 힐링타운으로 선보인 포천구들찜가마는 국내 최대 규모이자 유일의 개별 저온 찜가마로 휴식과 힐링을 원하는 가족, 연인, 단체 휴양객들을 맞이하며 포천의 새로운 명소를 꿈꾸고 있다. NM