영화 <특별시민>은 대선을 눈앞에 둔 5월 극장가에서 시의성만으로는 가장 우위를 선점하고 있는 한국영화다. 프로페셔널한 정치인의 옷을 입은 베테랑 배우들의 ‘썰전’을 지켜보는 것만으로도 <특별시민>은 충분히 흥미로운 영화다.

장정미 기자 haiyap@

<특별시민>은 기존 한국 영화에서 쉽게 접할 수 없었던 ‘선거’라는 신선한 소재와 새롭고 입체적인 캐릭터, 최민식을 비롯한 충무로 대표 연기파 배우들의 열연은 물론 대선을 앞두고 있는 이 시기에 꼭 필요한 메시지까지 전하며 웰메이드 정치 영화의 탄생을 알린 작품이다.

최민식의 연기력 바탕으로 현실의 기시감 더해

▲ 영화배우 최민식

영화 <특별시민>에서 최민식은 3선에 도전하는 서울시장 ‘변종구’ 역을, 곽도원은 변종구를 든든히 보좌하는 선거대책본부장 ‘심혁수’ 역을, 심은경은 선거전에 갓 입문한 광고 전문가 ‘박경’ 역을, 문소리는 정치부 기자 ‘정제이’ 역을, 라미란은 변종구에 맞서는 도전 후보 ‘양진주’ 역을, 류혜영은 양진주 캠프의 선거 전문가 ‘임민선’ 역을, 이기홍은 양진주의 아들 스티브홍 역을 맡았다. 한국 영화에서 쉽게 볼 수 없었던 ‘선거’라는 신선한 소재와 대한민국 대표 배우 최민식을 비롯 연기파 배우들의 열연, 현실 공감 메시지로 만장일치 호평을 이끌고 있는 <특별시민>은 개봉 이틀 전인 지난 4월24일 영진위 통합전산망 집계 예매율에서 압도적인 1위를 기록했다.

영화 속 최민식은 슈트 차림에 말끔한 커트 머리. 3선 도전 서울시장 변종구의 ‘규격’에 맞게 체중을 감량하고, 현란한 화술과 마스크를 장착했다. 권력의 꼭대기에 오르기 위해 발톱을 숨긴 채 가족마저 이용하는 파렴치한. 권력에 도취한 채 질주하는 그의 이름은 ‘정치인’이다. 거대한 도시 서울의 심장을 흐리게 만드는 악인 변종구. 시시각각 변하는 그의 얼굴은 최민식의 연기 구력을 바탕으로, 영화가 아닌 현실의 기시감을 더해준다. 최민식은 “현실에 대한 비판이 이 영화를 하는 계기 중 하나였지만 그렇다고 현실에 대한 지적을 하고자 한 건 아니다”면서 “정치인을 다룬 드라마, 영화들을 보면서 좀 본격적인 정치영화를 한번 해보고 싶었다. 이런 장르를 동경해왔다고 할까, 그런 차에 이 시나리오를 만났다. 정치인 하면 떼려야 뗄 수 없는 게 선거다. 그걸 본격적으로 다루는 영화라는 점에 특히 끌렸다”고 영화를 선택한 계기를 밝혔다. 이어 “변종구가 권력에 욕심을 내듯 나 역시 작품에, 캐릭터에 대한 욕심이 강해진다. 전에는 이 작품은 괜찮을까, 이 캐릭터는 내가 할 수 있을까 했다면 이젠 뭐든 하고 싶다”면서 “접하지 않았던 장르나 인물에 대한 호기심도 커진다. 최근 정지우 감독과 <침묵>(거물급 남성 임태산의 약혼녀가 살해당하고, 그 사건 용의자로 임태산의 딸이 지목되면서 벌어지는 범죄 스릴러)을 촬영했다. <해피엔드>(1999) 이후 십수년 만의 만남이었는데, 참 즐겁게 찍었다. 앞으로는 뭐든 가리지 않고 하고 싶다”고 덧붙였다.

타의 추종 불허하는 캐릭터 창출력과 연기력
최민식은 연극 무대를 통해 연기자로 첫발을 뗀 뒤 지난 1988년 영화 <수증기>로 본격적인 연기자의 길로 들어서 2014년 <명량>에 이르기까지 30여 년간 연극과 드라마, 영화를 오가며 대중의 가슴에 의미의 파장을, 그리고 감동의 파도를 일으켰다. 고교시절 연기자로 진로를 정한 뒤 대학에서 연기를 전공하며 틈틈이 연극 무대에 올랐다. 그리고 영화와 드라마에 진출해 활동영역을 넓혔다. 1989년 드라마 <야망의 계절>에서 남성성이 강한 꾸숑으로 연기자로서 존재감을 심었고 1994년 <서울의 달>에선 순박한 시골 청년역으로 시청자의 호응을 이끌어냈다. 영화 <넘버3> <조용한 가족> <쉬리> 등을 거치며 영화배우로서 그만의 연기자로서의 성을 굳건하게 쌓아 나갔다. 그리고 <해피엔드> <취화선> <올드보이> <친절한 금자씨> <범죄와의 전쟁> <신세계> <명량>에 이르기까지 일상성과 강렬함의 극단을 오가는 최민식표 선 굵은 연기의 문양을 드러내며 대중이 진정으로 인정하는 연기자가 됐다. 30여년간 작품 활동을 하면서 최민식은 관객과 전문가에게 ‘연기파 배우’라는 수식어를 부여받았다. 최민식이 연기파 배우로 성공한 데에는 천부적인 재능이 큰 힘을 발휘했다. 최민식은 천부적 재능을 바탕으로 한 캐릭터 창출력과 연기력이 타의 추종을 불허한다.

<명량>의 김한민 감독은 “최민식은 천재적인 연기감 뿐만 아니라 뛰어난 캐릭터 소화력이 있다”고 말했다. <파이란>의 송해성 감독은 최민식을 두고 “주름도 연기가 되는 배우”라고 했고, <해피엔드>의 정지우 감독은 “정지 동작을 찍어도 감정선이 살아 있는 배우”라고 했다. 연기의 테크닉을 뛰어넘는 연기를 펼치는 것은 바로 천재적 재능이 있었기에 가능한 것이다. 한편 <특별시민>의 변종구를 통해 ‘인간의 욕망’에 대한 주제를 심도 깊게 담아낸 최민식. 그는 “더 새로운 장르, 새로운 인물, 새로운 세상에 대한 욕망이 있다. 비록 허구이고 창작이지만 그런 것들이 날로 심해진다“면서 ”예전에는 좀 더 수동적으로 기다렸다면, 어느 순간 내가 찾게 되더라. 지인과 술을 한잔 하면서도 ‘이런 이야기는 어때’라며 만들어 보고 싶다”고 덧붙였다. NM