정몽구 현대자동차그룹 회장이 사내이사로 재선임돼 3년간 회장직을 유지한다. 현대자동차는 지난 3월17일 서울 양재동 본사 사옥에서 제49기 정기 주주총회를 열고 정몽구 그룹 회장을 사내이사로 재선임했다.

황인상 기자 his@

주주들로부터 재신임을 받은 정몽구 회장은 “오늘의 성과에 만족하지 않고 단순한 양적 성장을 넘어 질적 성장을 통해 미래 50년을 향한 재도약의 원년이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”며 포부를 드러냈다.

자율주행 등 핵심기술 경쟁력 강화 주문

▲ 정몽구 회장

정몽구 현대자동차그룹 회장은 품질에 있어서는 그 무엇과도 타협하지 않는다. ‘품질이 최우선’이라는 경영 철학이 가슴 깊숙이 자리 잡고 있기 때문이다. 정 회장의 취임 초기, 엔진 멈춤 현상이 보고되자 즉각 해외품질상황실을 설립해 1000억 원이 넘는 전수조사 시스템을 만든 것은 유명한 일화다. 정 회장은 품질경영회의를 직접 주도하고, 신차와 관련해서는 품질을 직접 확인할 정도다. 최근 정몽구 회장은 현대차의 창립 50주년을 맞아 커넥티드카·전기차·자율주행차 등으로 미래의 큰 그림을 그리고 있다. 지난 3월24일에는 “자율주행 등 핵심기술 경쟁력을 강화하고 미래변화를 선도해 나가겠다”고 밝힌 것도 그러한 이유에서다.

이날 정 회장은 기아차 정기 주주총회에서 배포한 2016 영업보고서 인사말에서 “글로벌 최고 수준의 품질과 최첨단 기술 개발로 어떠한 사고에도 고객 생명을 안전하게 보호하는 일류 브랜드로 자리매김할 것”이라며 “‘품질과 안전’은 우리의 기본 철학이며 이를 위해 모든 역량과 인프라를 최대한 집중할 것”이라고 전했다. 이에 현대차그룹은 자율주행차 개발 전담 조직인 ‘지능형안전센터’를 신설하고 인사에서 R&D(연구개발) 부문 임원 배치에 공을 들이는 등 미래기술 선점에 각별한 신경을 쓰고 있다. 2010년 첫 자율주행차로 투싼ix 데모카를 출시한 이후 최근 관련 분야에 집중적으로 투자하고 있다.

정회장은 “고급차·친환경차 등의 상품 경쟁력을 강화하고 지속적인 신차 출시를 통해 시장의 요구에 적극적으로 대응할 것”이라며 “세계 최고 수준의 품질 경쟁력을 꾸준히 유지하고 판매와 서비스 분야의 새로운 혁신을 통해 고객 신뢰를 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이어 “2016년 기아차는 어려운 여건에도 불구하고 3년 연속 300만 대 이상의 판매를 달성하는 등 세계 자동차시장에서 선도적 위상을 공고히 했다"”며 “올해는 내실강화와 책임경영을 통해 외부환경 변화에 민첩하고 유연하게 대응하고 새로운 미래성장을 추진해 나갈 것”이라고 덧붙였다. 또 “투명경영과 사회공헌 활동을 강화해 기업의 사회적 역할을 충실히 이행하고 국민의 행복에 기여할 수 있도록 더욱 노력할 것”이라고 강조했다.

자율주행과 커넥티드카 개발에 총력 기울여
현대차그룹은 정몽구 회장의 뜻에 따라 올해 연구개발 투자를 지속적으로 늘려 자율주행 등 핵심 기술 경쟁력을 강화해 미래 변화를 선도해 나갈 계획이다. 그 첫 단계로 최근 자율주행과 커넥티드카 개발에 심혈을 기울이고 있다. 특히 올해에는 10개 이상의 신차를 출시하고, 오는 2020년까지 28종 이상의 친환경차를 출시해 시장 변화에 적극 대응하겠다는 목표다. 이를 위해 자율주행차 개발을 위한 인력 보강과 조직 구성에도 속도를 내고 있다.

지난 2월에는 자율주행 연구개발 조직과 인력을 하나로 통합해 확대한 ‘지능형안전기술센터’를 신설, 자율주행차 연구 부문에서 세계적 권위자로 평가받는 이진우 박사(상무)를 센터장으로 영입해 자율주행차 시장 선도를 위해 박차를 가하고 있다. 지능형안전기술센터 설립으로 연구개발본부 내에서 첨단안전기술과 선행연구 조직으로 이원화됐던 자율주행 연구개발 조직을 일원화해 시너지 효과를 내겠다는 의도다. 이를 통해 인공지능(AI) 기반의 자율주행 핵심 기술에서 우위를 확보하겠다는 것. 이러한 구상이 현실화되면 현대차는 전 세계에 공통적으로 적용 가능한 자율주행 플랫폼을 개발해 글로벌 표준화를 선도할 수 있을 것으로 전망된다. NM