최근 ‘4차 산업혁명’이 뜨거운 이슈로 떠올랐다. 4차 산업혁명은 인공지능에 의해 자동화와 연결성이 극대화 되면서 급격하게 산업 환경이 변화할 것이라고 예측한 것으로 2016년 1월 20일 스위스 다보스포럼에서 처음 언급된 개념이다.

황태일 기자 hti@

오늘날 산업 환경의 급속한 발전은 사회 각 분야에서 전문성을 갖춘 인재를 필요로 한다. 이에 과학기술·경제·사회·문화·예술 같은 다양한 분야의 발전 원동력이 되는 올바른 가치관과 도전의식을 가진 IT 전문 인재를 양성해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

IT 정보문화 확산의 메카로 자리매김
한국생산성본부(이하 KPC)는 국가경쟁력 향상에 기여하고 한국 경제와 함께 지속적인 발전을 도모해온 기관이다. 지난 1957년 설립된 KPC는 국내 최초의 교육 및 컨설팅 전문기관으로, 전문화된 지식서비스를 기반으로 생산성 연구조사, 교육훈련, 컨설팅, 지수조사 발표, 자격 인증 등 생산성 향상을 위한 통합적 솔루션을 제공해왔다.

▲ 김종구 센터장

최근 주목을 받고 있는 KPC자격 전북지역센터는 IT 정보문화 확산의 메카이자 지역 정보화 발전을 견인하는 중추기관으로, 지역민들의 IT활용 능력을 키움으로써, 지역·계층 간 정보화 격차 해소에 만전을 기하고 있다. 김종구 KPC자격 전북지역센터장은 “현재 국가공인자격 및 국제 IT 자격시험을 운영하고  i-TOP 경진대회 개최 등 다양한 사업을 추진하며 21세기 지식정보화 시대를 선도할 우수한 인재를 양성하고 있다”면서 “이를 위해 국가공인 ITQ(정보기술자격), GTQ(그래픽기술자격), ERP(정보관리사), IEQ(인터넷윤리자격), SMAT(서비스경영자격)와 및 ICDL(UN인정 컴퓨터활용능력 국제자격), TOPCIT(IT산업 실무핵심역량 진단 평가제도)과 TOPEC(공학역량실무평가), NCS(국가직무능력표준)를 기반으로 직업역량을 평가하는 통합적인 솔루션을 제공하고 있다”고 설명했다. 특히 지난 2004년 처음 개최한 이래 전국대회로 격상된 ‘전라북도 정보화 실무능력 경진대회’는 올해로 14년째 개최될 정도로 참여도가 매우 높다.

산업의 각 분야에서는 국제경쟁력을 향상시키고 컴퓨터 교육의 대중화와 창의적인 컴퓨터 교육 프로그램의 개발능력을 키우고 정보통신의 교육에 일익을 담당하고 있다는 평가를 받고 있는 대회이기도 하다. 이는 상업성에 치우치지 않는 대회의 순수성과 지역민들의 활발한 참여가 뒷받침된 결과다. 이러한 대회의 위상을 제고하고자 김 센터장은 전북 정보화 실무능력 경진대회의 모든 경비와 지급되는 장학금은 센터 자체 내에서 개최되는 사회공헌 사업의 일환으로 진행하고 있다. 기업들의 협찬 권유가 많지만 대회의 중립성을 지키기 위해 대회 운영과 장학금은 전액 자체 사회사업 기금으로 조성한 예산으로 집행한다. 때문에 감당해야 할 고충도 많다. 김종구 센터장은 “대회가 자리잡아감에 따라 종목의 다변화가 요구되지만 예산의 한계에 부딪히는 경우가 있어 아쉬움이 많다”면서 “개인적인 고충이 있더라도 지속적으로 대회를 진행할 것”이라고 다짐했다. 김 센터장은 올바른 정보 문화 확산에 기여한 공로로 “2016 대한민국 사회공헌 대상” 수상의 영예를 안았다.

차세대 정보통신 분야 선도할 우수 인재 양성
“21세기 지식기반 정보사회에서 국가 간의 경쟁력은 정보화인프라 구축과 정보이용능력 향상으로 급속하게 변화하고 있으며, 이를 위한 바탕이 컴퓨터를 이용한 정보화교육이다.” 현재 KPC자격 전북지역센터는 주민, 군인, 전경, 저소득층 학생들을 대상으로 코딩·알고리즘·프로그래밍 등 실무 중심의 IT교육을 실시하며 차세대 정보통신 분야를 선도할 우수 인재 발굴·육성에 힘쓰고 있다. 아울러 국사편찬위원회에서 주관하여 시행하는 한국사 능력검정시험 업무를 대행함으로써 기업·기관·단체 구성원의 객관적 정보기술 활용능력 평가지표를 마련하고, 산업인력의 정보경쟁력 강화와 국가정보화 촉진에 일익을 담당하는 중이다. 또한 해외 유학생들과 이주 여성 IT자격증 교육, 전북 지역 내 교수진으로 구성된 자문단을 바탕으로 자문 및 전문 교육, 도내 대학 및 특성화고등학교와 산학협력(MOU)도 체결했다.

김종구 센터장은 “산업인력 양성을 위한 교육훈련, 컨설팅을 통해 현장 감각에 맞는 기술개발과 인력을 육성하고 재학생들의 취업 경쟁력을 강화함으로써 지역경제 활성화를 도모하고 있다”고 덧붙였다. 이어 “향후에는 시대가 요구하는 소프트웨어 코딩, 3D프린팅 분야를 경진대회 종목으로 신설하여 운영할 계획”이라며 “정보통신 인재발굴과 올바른 컴퓨터 문화 확산, 그리고 국가 생산성 향상을 위한 노력에는 소홀함이 없도록 정진하겠다”고 청사진을 밝혔다. NM