통계청의 ‘2015 인구 총 조사’에 따르면 우리나라에서 종교가 있는 사람은 2155만 명으로 전체인구의 44%에 해당한다. 즉, 국민의 56%는 종교가 없으며, 지난 10년간 종교가 있는 사람의 수는 9% 감소했다.

황태일 기자 hti@

신앙을 인정하지 않는다는 것은 ‘나’가 모든 사고의 중심이 되는 것을 의미한다. 내가 경외해야 할 존재가 없기 때문에 나의 사고나 행동에 있어서 기준은 오로지 ‘나’이다. 이는 자칫 나를 제외한 타인에 대한 무시와 경멸을 가져올 수도 있으며, 나아가 사회를 정서적으로 빈곤하게 하는 원인이 되기도 한다.

타 종교의 교리 포용하며 다툼과 분쟁 종식

▲ 이민재 총재

“광기의 신앙은 그 신(원리)과 사람, 생활 등 모두에게 고통을 줄 뿐만 아니라 우리 사회를 병들게 하는 원인이기도 하다. 모든 이에게 즐거움과 기쁨을 선사하는 것이 참된 종교이고, 참된 종교는 우주 보편적 진리와 가르침으로 세상을 아름답게 만들면서 실천하는 종교로서 그럴듯한 종교의식과 행사보다는 우리의 일상적인 삶 자체로 참된 생활의 적용에서 바로 나타나는 것이다.” 최근 주목을 받고 있는 종교법인 종교원은 ‘생활이 곧 종교’라는 화두로 이민재 총재가 평생을 두고 연구·창제한 21세기의 개화 종교다.

이민재 종교법인 종교원 총재는 “종교원은 다양한 종교적 배척과 비난이 난무하는 종교의 혼란을 종식시키고 대의적인 차원에서 기타 종교의 교리를 포용하면서 다툼과 분쟁을 종식시키며 원대한 인간과 우주적 비전으로 신(神)적 가르침과 다스림을 전파하고 있다”고 설명했다. 이민재 총재가 강조하는 ‘생활이 곧 종교’는 결코 종교에 목숨 걸고 다른 종교와 투쟁하는 것을 의미하지 않는다. 오히려 자신의 종교만이 옳다고 주장하며 타 종교와의 화합을 도모하지 않는다면 자신의 종교 역시 좋은 생활이 될 수 없다는 의미이다. 그렇기 때문에 종교원은 ▲신(神:God)이란 우주지성 ▲인간의 신적 존재성 ▲종교화합 ▲인류 사회 평화를 위한 약자를 섬기는 문화 ▲삶의 차원화 곧 자유 순수 자연으로의 회귀 등을 통하여 우주 시대를 맞이하는 혁신적인 가르침의 안내 메시지를 전파한다. 이와 함께 현 시대의 보편으로는 해결이 불가능한 것들을 지적하면서 실천적 신보편을 개혁으로 창조하여 새롭고 진리에로의 신패러다임(New paradigm)을 이 땅에 형성시켜 바야흐로 신인류 출현을 현실의 동기로 선도하여 눈앞에 다가온 인류의 우주 시대를 준비하고 있다. 이민재 총재는 “종교원에서는 하느님을 경배하여 인간의 신적인 행함을 통해 인간이 살아가야 하는 하늘의 의를 이루고 모든 인류가 공존 공영하는 것에 기여하며 나아가 우주적인 인류 존재 목적을 이루고자 한다”고 종교원의 취지를 밝혔다.

‘생활이 곧 종교’의 메시지를 설파하다
신인류 정서 문명가로 활동하며 ‘무관심 극복하기’를 창안한 이민재 총재는 ‘마음 인식 명상법’, ‘과학결혼’, ‘전국민 직업갖기 참실천 운동연합’의 창시자다. 또한 ‘원로사회’ 창안 시행자, 신보편창조자, <법연 이민재 성철학 강좌>등을 진행하는 성 전문가, 잉여(관리)사회 제창자, 무독성 생필품 및 초기능건강 전자몰 숲빛 대표, 침구사, 21세기 종교개혁가 등 다방면으로 활발한 활동을 펼치고 있기도 하다. 지난 2003년 청와대 주최 전국 시작(詩作)대회에서 최우수상을 수상한 시인으로 ‘순수와 자연’ 출판 대표를 역임하고 있는 이 총재의 저서로는 <과학적인 결혼>이 있다. 최근 21세기 종교개혁이 이루어져야 한다고 강조하는 그는 “21세기 종교개혁은 그냥 개혁이 아니다”면서 “하느님에 대한 그동안의 미로에서 이제는 바른 앎을 전하는 막대한 임무와 사명 속에서 여러분을 하느님의 광장으로 초대하는 것이다.

그러면 여러분은 이제서야 참하느님을 만난다. 여러분이 하느님인 것이다”고 강조했다. 이어 “이제라도 여러분이 신에 대해서 헤매는 것이 아니라 ‘하느님(신)에 대해 명쾌하게 알고 있으며 그러므로 하느님과 친숙하게 대화한다’를 실천한다면 여러분은 바로 그 하느님(신)으로 살면서 하느님의 일을 실행하여 하느님의 업적으로 영원한 평안의 주인이 되어 있을 것”이라고 설파했다. 마지막으로 “종교 간 화합은 종교의 독특하며 약점인 기득적인 사상을 희석시키는 일부터 시작해야 비로소 이루어진다”면서 “이는 진리의 원리를 바르게 아는 것에서부터 시작된다”고 덧붙였다. NM