정몽구 현대자동차그룹 회장은 지난 12월21일 서울 서초구 양재동 현대·기아차 사옥에서 현대·기아차 해외법인장 50여명과 만나 “내년에도 어렵겠지만 일선에서 최선을 다하는 것이 중요하다”며 “심기일전하자”고 당부했다.

황인상 기자 his@

현대·기아차는 지난해 창사 이래 처음으로 전년보다 연간 판매 목표를 낮춰 잡고도 달성하지 못해 2년 연속 판매 목표 달성에 실패했다. 2017년 세계 완성차 시장 전망도 정체로 점쳐진다.

자유토론 형식의 회의 프로그램 도입

▲ 정몽구 현대자동차그룹 회장

지난해 12월, 정몽구 회장은 현대·기아차 사옥에서 현대·기아차 해외법인장 50여명과 만난 자리에서 “올해 어려운 시장 상황에서도 수고가 많았다. 마지막까지 유종의 미를 거두자”며 연말까지 올해 사업 계획을 잘 마무리하라고 격려했다. 그러면서 “고객이 더 안전할 수 있는 신기술 개발과 품질 강화에도 계속 노력해야 한다”고 강조했다. 정 회장은 현대·기아차가 매년 상반기와 하반기 두 차례 여는 해외법인장회의를 주재해 왔으나 이번에는 회의가 끝난 뒤 티타임만 가졌다. 앞서 현대·기아차는 정의선 현대차 부회장과 이형근 기아차 부회장이 각각 주재한 가운데 지난 12월25~20일 양재동 사옥에서 해외법인장회의를 열고 글로벌 생산·판매 실적을 분석하고 현지 판매 전략을 구체화했다.

현대차 관계자는 “하루나 이틀 열렸던 회의를 닷새가량으로 늘렸고, 일방적 보고 형식이 아닌 자유토론 형태로 진행했다”면서 “급변하는 세계 자동차 시장 환경에 유기적으로 대응하기 위한 의도가 담겨 있다”고 설명했다. 현대·기아차가 예년과 달리 올해 자유토론 형식의 회의 프로그램을 새롭게 도입한 것은 급변하는 글로벌 자동차 시장 환경에 유기적으로 대응하기 위한 방안으로 풀이된다. 즉, 현재 안팎으로 고조된 위기상황에 대한 본질적인 타개책을 찾기 위해서는 각 법인장의 생생한 현장 경험과 이에 기반한 분석 결과가 중요하다고 판단한 것으로 보인다.

여기에는 위기 때마다 글로벌 현장 경영을 통해 활로를 찾아온 정몽구 현대차그룹 회장의 ‘삼현주의(三現主義)’ 경영철학이 영향을 미친 것으로 분석된다. 삼현주의는 ‘현장에서 보고 배우고, 현장에서 느끼고, 현장에서 해결한 뒤 확인까지 한다’는 뜻이다. 지역별로 정통한 법인장들의 다양한 시각과 자유로운 소통을 통해 향후 사업전략에서 창의적인 대안을 마련하려는 것으로 정 회장의 현장 경영 철학과도 연결돼 있다. 현대·기아차는 이번 해외법인장 회의에서 스포츠유틸리티차량(SUV) 라인업 확대, 판매 최우선 지원체제 구축, 신규 시장 개척, 승용 모델 경쟁력 향상, 품질 및 고객서비스 강화, 친환경차 시장 공략 박차 등을 골자로 하는 2017년 판매 전략을 세웠다.

2년 연속 독일 아우토빌트 품질조사 최상위권
정몽구 현대자동차그룹 회장이 판매량 강화를 위해 어떤 결단을 내릴지 고민하고 있다. 사업전략 및 인사 등의 향방에 따라 현대차그룹이 올해에 반등할지, 지난해처럼 암울한 시기를 보내야 할지 결정되기 때문이다. 일단 현대자동차와 기아자동차가 유럽·미국 등 선진 자동차 시장에서 좋은 평가를 받고 있는 것은 호재다. 따라서 품질을 판매량으로 연결시키는 작업에 ‘올인’ 해야만 한다. 관련업계에 따르면 현대·기아자동차는 독일 아우토빌트(AutoBild) 품질조사에서 2년 연속으로 최상위권에 올랐다. 20개 메이커 중 현대자동차는 1위, 기아자동차는 4위를 차지했다. 현대차는 독일 현지 및 유럽, 일본 메이커들을 제치고 1위를 차지한 것은 2010~2011년 2년 연속 1위를 차지한 이후 5년만이다.

기아차 역시 2년 연속 최상위권을 기록하게 됐다. 이외에도 현대·기아차는 ▲미국 제이디파워 ‘2016 신차품질조사’ 브랜드 33개 가운데 기아차 1위, 현대차 3위 ▲미국 컨슈머리포트 ‘2016 자동차 신뢰도 조사’ 브랜드 29개 가운데 기아차 5위, 현대차 7위 ▲중국 제이디파워 ‘2016 신차품질조사’ 브랜드 45개 중 현대차 2위, 기아차 4위를 달성한 바 있다. 현대·기아차 관계자는 “독일 품질조사서 최상위권에 오르며 유럽차를 선호하는 유럽 시장에서 품질경쟁력을 인정받았다”며 “앞으로도 최고 수준의 품질을 유지함으로써 우수한 차량을 제공할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다. 한편 현대·기아차는 유럽내 자동차 업체의 경쟁력을 좌우하는 품질평가에서 최고 우수 기업에 선정됨에 따라 최근 판매가 증가하고 있는 유럽시장에 새로운 도약의 기회를 마련할 수 있을 것으로 기대하고 있다. NM