현재 유럽의 강대국인 독일에서는 앙겔라 메르켈 총리가 2005년부터 11년째 재임하면서 강력한 리더십을 뽐내고 있다. 지난 2013년 3선 연임에 성공할 때는 투표율 71.5%인 선거에서 41.5%의 표를 획득하며 야당 후보에 압승을 거두기도 했다

황인상 기자 his@

과거 남성중심주의 시대로 인해 차별을 받던 여성들이 정치, 경제를 비롯한 사회 각계 전반에서 영향력을 발휘하고 있는 중이다. 일반적으로 여성의 장점은 소통과 섬세함, 배려, 포용력 등으로, 전문가들은 창의적이고 소통이 관건인 지식경제시대에는 이런 능력들이 힘을 발휘할 수 있다고 분석한다. 특히 어머니 같은 마음으로 국민을 품고 구성원들을 다독일 수 있다면 이기주의가 팽배한 작금의 세태에서 안정감을 회복하고 결속력도 다질 수 있다는 분석이다.

세계대회 개최로 여성들의 삶을 풍요롭게 하다
최근 주목을 받고 있는 송지연 ㈜B.O.A(Beauty Of Asia) 대표의 행보가 화제다.
지난 2012년 Daon Entertainment로 출발한 B.O.A는 아시아인의 아름다움을 만들어내는데 필요한 상품이나 서비스를 끊임없이 연구, 개발하여 제공함으로써 인류의 생활과 문화를 아름다움이라는 명제로 승화시키고 있다.

▲ 송지연 대표

21살 군 복무중인 아들과 19세 고교 졸업생 딸을 둔 엄마이자 46세 여성 CEO인 송지연 대표는 최근 미시즈월드 세계대회를 개최, 반향을 일으키고 있다. 미시즈월드는 1938년, 미스유니버스, 미스월드와 함께 시작, 미국에서 가장 오래되고 존경받는 대회인 미시즈아메리카를 모태로, 1985년 미시즈월드로 태동, 전세계 미시즈들의 끼와 미, 재능을 겨루는 축제로 자리매김한 대회다. 송지연 ㈜B.O.A 대표는 “미시즈월드는 국제적인 커뮤니티의 가족, 평화, 투어리즘, 친환경, 가치관 등을 주제로 여성들의 삶을 풍요롭게 하는 촉진제 역할을 하여 온 미시즈월드는 매년 전 세계 굴지의 매력적인 장소에서 개최되고 있다”고 설명했다. 2011년 미국 플로리다주에서 열린 미시즈월드 세계대회에서 80개 참가국 중 한국 대표로 참가한 바 있는 송지연 대표는 당시의 경험을 바탕으로 보유하고 있는 세계미인대회의 라이센스를 활용해 우리나라를 알리는 다양하고 아름다운 문화사절단을 배출하는데 총력을 기울여 왔다. 송지연 대표는 “한국은 세계의 다른 나라와 달리 문화나 미의 제전인 미인대회에 대한 인식이 부정적이기 때문에 대회를 개최할 때마다 협찬과 협조가 잘 이루어지지 않는 어려움을 겪고 있다”면서 “하지만 가족을 향한 헌신과 어떠한 어려움에도 굴하지 않는 강인함, 일에 대한 열정, 거기에 아름다움까지 갖춘 힘겹게 자신의 이름이 아닌 아줌마, 엄마, 아내의 이름으로 열심히 살아온 그들에게 자아를 되찾아주고 숨겨진 끼를 찾아주기 위해 끝까지 자력으로 대회를 개최했을 때 보람을 느낀다”고 강조했다.

여성들의 사회활동 넓히고 꿈과 희망 전달
지난 2002년 결혼생활 8년 만에 이혼 후 하루에 2~3가지 일을 하면서 죽을 만큼 힘든 시기를 보내야 했다는 송지연 대표. 40세가 넘어가는 그때 우울증까지 겹쳐 힘겨운 나날을 보내던 그는 우연한 기회에 미시즈월드코리아라는 대회에 출전하면서 인생의 터닝포인트를 맞이했다. 2011년 세계대회에 한국대표로 참가하여 2개의 메달을 획득했던 송 대표는 이를 계기로 매년 한국대회를 개최해왔다. 그는 “미시즈월드는 단순한 미인대회가 아니라 평범했던 아니 어려움 속에서 자아를 잃고 살아가는 한 여성에게 희망과 꿈을 심어주는 장”이라면서 “내 인생의 터닝 포인트가 되었듯이 많은 이들에게 희망이 되길 바란다”고 개최 배경을 밝혔다. 한때 NGO간사로 활동하며 어려운 이웃의 등불이 되었던 송지연 대표는 지난 2010 미시즈월드코리아 특별상 수상, 녹색미인대회 미시즈부문 포토제닉 수상 경력을 보유하고 있다. 이어 2011 미시즈월드 한국대표로 미시즈월드 세계대회에 참가하여 80개국 중 7위 및 우정상 수상한 바 있는 그는 미스인터콘티넨탈 한국대표선발대회 연출 및 심사를 맡았으며, 미스글로브코리아 대회를 개최하기도 했다.

이후 미스투어리즘퀸인터내셔널 코리아, 미즈월드코리아 대회, 미스투어리즘퀸인터내셔널 코리아 대회를 개최하고 있는 그는 철쭉여왕 선발대회 심사위원, 미스어스차이나 심사위원(중국상해), 중국남통탑모델선발대회 심사위원을 역임했다. 지난해부터는 미시즈월드코리아, 더록오브더이어코리아 등의 대회를 개최하고 있는 그는 그간의 공로를 인정받아 대한민국 사회공헌대상, 대한민국 홍보대상을 수상하는 쾌거도 거두었다. 앞으로 다양한 세계대회 개최를 통해 여성인권보호, 친환경, 구호활동, 세계평화, 문화교류, 뷰티사업 등으로 글로벌 대열에 합류하여 서로 돕는 화합의 장을 이루겠다는 송지연 대표. 그는 “각 나라들과 협력하여 공동사업 발굴과 창출 등으로 아시아를 넘어 세계경제 중심으로 우뚝 설 것”이라면서 “대회를 통해 여성들에게 사회활동 기회를 넓히고 글로벌 이슈를 만들어 전 세계 관광 문화산업 인프라에 기여하겠다”고 포부를 밝혔다. NM