지식정보화사회로 대변되는 21세기는 지식과 정보의 양이 폭발적으로 생성되고 있다. 이러한 지식과 정보를 온전히 받아들이기 위해서는 빠른 변화의 속도에 적응해야 한다. 이 과정에서 필요한 것이 교육이다.

황인상 기자 his@

특히 100세 시대가 도래하면서 인류는 끊임없이 학습하며 새로운 것을 배우고 익히는 평생학습이 강조되고 있다. 이에 지난 7월, 북유럽 지역 협의기구인 노르딕협의회에서도 노년층을 포함한 성인을 대상으로 의무교육의 도입을 고려해야 한다는 주장이 나왔다. 

3개의 박사학위를 보유 : 한계 극복 위한 도전이 학문의 융·복합으로

▲ 이경철 교수

오늘날 우리 사회는 끊임없이 성장하고 발전하며 배움에 대한 개인의 욕구도 점차 다양해지고, 평생교육에 대한 수요 역시 급증하고 있다. 이경철 서정대학교 유아교육과 교수는 이러한 평생교육을 일찍부터 실천해온 선구자다. 한국교육보육경영연구소장, 새울산유치원 설립자이기도 한 이경철 교수는 국립부산대학교 교육학박사, 광주대학교 사회복지학박사, 상명대학교 경영학박사 학위 등 3개의 박사학위를 보유하고 있다. 여기에 대구대학교 평생교육학석사, 국립경북대학교 경영학석사, 국립부산대학교 교육학석사, 경남대학교 사회복지학 석사 등 4개의 석사학위와 5개의 학사 학위 등 총 12개의 학위를 비롯해 유치원원장, 보육시설장, 사회복지사 1급, 평생교육사, 케어복지사, 복지시설경영사, 경영지도사, 유치원2급 정교사, 보육교사1급, 건강가정사, 요양보호사, 유아숲지도사 등 10여 개 이상의 국가자격증도 보유했다.

이에 대해 이경철 교수는 “마냥 단순한 스펙을 쌓는다기 보다는, 사회생활을 먼저 시작하면서 현장에서 ‘어떻게 하면 더 잘할 수 있을까?’ 고민하고 연구·분석한 결과, 여러 가지 학문으로 인생의 내공을 키워야겠다고 생각하면서 여기까지 오게 되었다”며 “경북대학교에서 경영학석사를 취득하고, 서울에 올라와, 외국계 세계최대 시장조사전문기관 및 시청률조사기관(에이씨닐슨) 및 한국능률협회 등에서 근무를 하면서 리서치 및 컨설팅 업무를 하며 제가 부족했던 부분을 외면하지 않고 스스로 몸을 던졌다. 그렇게 제 자신의 부족한 부분을 인식하고, 소중한 인연들의 도움으로 학문에 계속 매진할 수 있었다”고 밝혔다. 경영학박사에 이어 이경철 교수가 끊임없이 학문에 대한 도전을 거듭했던 것은 아내와 함께 지난 1985년 새울산유치원을 설립하면서 부터다. 현재 최고의 명문유치원으로 평가받고 있는 새울산유치원을 설립·운영했던 이경철 교수는 유아교육을 전공하지 않아 한계를 느꼈으나, 이를 극복하고자 한국방송대 2학년에 편입하여 교육학사 학위와 함께, 유치원2급 정교사를 취득하고, 부산대학교 대학원 유아교육과에 진학해 석사과정을 마치고 나아가 부산대학교 대학원 교육학과에서 교육학박사학위를 취득했다. 새로운 학문에 도전하며 큰 보람과 쾌감을 느꼈던 이 교수는 이후 사회복지학박사학위를 취득하는 등 끊임없이 다양한 도전을 거듭해왔고, 나아가 ‘학문의 융·복합’이라는 또 다른 성과를 거두게 된 것이다.

현재 새울산유치원 설립자로써 미래지향적 교육 실현 위해 불철주야 노력
한국능률협회 수석컨설턴트(상임교수), A.C.Nielsen(주)한국지사 수석연구원 등을 역임한 바 있는 이경철 교수는 현재 사단법인 한국산학기술학회 부회장, 사단법인 미래인재교육개발원 교육대표자정책총동문회 총회장, 한국교육보육경영연구소장, 국민공동체협의회 공동대표, 양주시 보육정책위원회 부위원장, 사단법인 창의행정 민관소통위원회 위원 등으로 활동하며 유아교육·보육 관련 정책토론에도 활발하게 참여하고 있다. ‘보육투자, 국가의 경쟁력이다.’이라는 주제로 양승조 국회보건복지위원장실 및 민간소통위원회 주최, 한국민간어린이집연합회 주관으로 지난 10월12일 국회헌정기념관에서 있었던 정책토론회를 이 교수가 총회장으로 있는 ‘교육대표자정책총동문회’에서 후원한 바 있다. 그리고 유아교육·보육 관련 현안을 가지고 국회 교문위나 보건복지위 국회의원 및 교육부 및 보건복지부 실국장급·과장급의 특강 등을 통해 유아교육·보육 현장의 목소리를 정부 및 정치권에 전달하는데 앞장서고 있다. 아울러 새울산유치원을 통해 유아교육에 입문한 교육자들을 능력 있는 교사로 양성함으로써 한국 유아교

육·보육 발전의 중추적인 역할을 수행해온 그는 그간의 공로를 인정받아 국회부의장상을 수상하는 쾌거도 거두었다. 앞으로도 미래지향적 교육을 실현하기 위한 노력을 게을리 하지 않겠다는 이경철 교수는 “여러 학문을 겪어보면서 느꼈던 점은 분명하다. 그 경계선의 맥을 짚고 각기 장점이 뚜렷한 학문들의 콜라보를 이룰 수 있다면 앞으로 지식은 더욱 발전할 것”이라며 “아직 제 꿈은 끝나지 않았다. 제가 가지고 있는 새로운 지식과 그동안 쌓았던 많은 경험을 교육계 후배들에게 ‘나누고 베푸는 삶’을 전해주며 살 것”이라고 포부를 밝혔다. NM