주목받는 작가 이상희의 디지털 포토그램 (Digital Photogram) 작업은 평판 스캐너에 올려놓고 빛으로 읽어낸 결과물이다. 이런 방법은 ‘레이요그램/포토그램’에서 사용하는 방식과 유사하다. 카메라와 필름을 사용하지 않고 이미지를 직접 구현한 것은, 사진과 미술의 역사적인 문맥에서 관찰하면 초현실주의 정신에 부합된다.

▲ 작가 이상희는 피규어를 통해서 그것들이 지닌 미세하고, 왜소함 이상의 것을 관객에게 전달하려고 한다.

작가 이상희의 디지털 포토그램은 전통적인 ‘레이요그램/포토그램’에서 사용하는 평면적인 이미지를 극복하고 입체적인 효과를 만들며, 디테일과, 사실성, 프린트 크기의 제약적인 한계를 넘어선다. 작가 이상희의 작업에는 시대와 인종, 국가를 뛰어넘는 피규어가 등장한다. 파노라마 화면에 펼쳐진 중국식 문화 공간속에서 이소룡, 이상희의 딸이 가지고 있는 버려진 칫솔 손잡이, 슈렉과 고양이, 피글렛과 브로콜리가 등장한다. 이들은 개인적으로 가지고 있는 정체성이 다름에도 불구하고, 뒤섞이고 희석되면서 다양한 서사를 가상공간에서 펼친다.

작가 이상희는 피규어를 통해서 그것들이 지닌 미세하고, 왜소함 이상의 것을 관객에게 전달하려고 한다. 사진의 배경에 등장하는 오브제의 경우, 채소, 브로콜리 숲속, 파, 버섯동산, 두름, 삼겹살 언덕 등은 일상에서 쉽게 접하는 소재로 구성되어있다. 일상을 바탕으로 만들어진 가상공간(Cyber space)에서 피규어들은 자극적이지 않고 긴장감이 없는 건조한 풍경을 보여준다. 하지만 이들의 세계를 잘 살펴보면, 자기들만의 이야기를 끊임없이 지속적으로 하고 있다. 작가는 피규어를 통해서 일종의 힘겨운 주제 중심의 미술에서 탈피하고, 진지한 경로에서 힘을 빼고 개인적이고, 사소한 이야기를 하고 있다. 결국, 이상희의 작업은 제한적인 가상공간 안에서 공존하는 피규어들이 서로 다른 환경과 공간속에서 만나고 부딪치며 살아가는 우리들의 모습을 간접적으로 대변한다.

▲ 파노라마 화면에 펼쳐진 중국식 문화 공간속에서 이소룡, 이상희의 딸이 가지고 있는 버려진 칫솔 손잡이, 슈렉과 고양이, 피글렛과 브로콜리가 등장한다.

이들의 목소리는 들리지 않고, 침묵하고 있지만 흔히 볼 수 있는 일상적인 풍경과 사소한 이야기를 진행시킨다. 중요한 것은 피규어의 캐릭터는 사진에서 어떤 위치를 가지고 있는가이다. 그것은 복잡한 일상에서 순수함을 잃고 싶지 않은 인간의 모습을 구현한 것으로 느껴진다. 인간이 가지고 있는 내면의 욕구를 표현하여 스스로를 캐릭터화 시키는 것이다. 인간은 살아가면서 자신이 타인에게 보여지는 캐릭터의 중요성을 인식하고 있다.

중앙대학교 예술대학 회화과 및 동 대학원 서양화과를 졸업한 작가 이상희는 지금까지 총 8회의 개인전을 가졌다. 서울현대미술제, 미술세계대상전, 대한민국 미술대전, 삶-내일의 기억전, 다름의의 공존, 세 가지 서로 다른 대답, 관찰의 기술, 8인 8색전, 중앙현대미술대전, 유쾌한 캐릭터, WHO IS WHO전 등 국내 유수의 단체전 및 프로젝트에 참가하며 활동하고 있는 그는 현재 인천대, 한서대, 서울시립미술관에 출강하고 있으며 그의 작품은 성곡미술관, 덕원갤러리 등에서 소장 중이다. NM