작가 우종택의 작업은 전통과 현대라는 민감한 경계에서 이루어지고 있는 일종의 모색이자 추구이다. 이는 단지 작가 개인의 문제에 국한된 것이 아니라 오늘의 현대 한국화가 당면한 핵심적인 내용들과 연계되어 있다는 점에서 주목되는 것이라 말할 수 있다.

▲ 작가는 꽃을 희망과 시작의 상징으로 풀어 이야기한다. 꽃은 마치 담채를 연상시키듯 옅은 색조를 띄고 있다. 비록 이러한 색채는 담백하고 절제된 것이지만 화면의 분위기를 일신하고 있다.

근작에 들어 눈에 띄게 두드러지는 변화의 양태는 최근 작가 우종택이 고민하고 있는 문제들을 구체적이고 가감 없이 드러낸다. 일단 소재에 있어서는 여전히 인물을 대상으로 하고 있다. 그것은 도시인으로 개괄되는 현대인의 삶의 양태를 표현하고 있다. 작가의 근작들은 동일한 공간과 대상을 다루고 있지만 은유와 표현의 양태가 사뭇 다르다. 과거 호방한 수묵을 표현되었던 인물들은 상대적으로 정제되고 함축적으로 표현되고 있다. 정면을 응시하지 못하고 그저 엿보듯 곁눈질 하는 도시 인물의 표정들은 왠지 무엇엔가 주눅 들린 듯 안쓰럽다.

그것은 일종의 연민과 어찌할 수 없는 무기력함 같은 것을 짙게 풍기는 감상적인 설정이다. 이러한 인물들의 불안정한 시선이 머무는 곳이 바로 그들이 어렵사리 버텨온 삶의 일상이며 실존의 현장일 것이다. 과감하게 변형되고 왜곡된 인물의 표정들은 넥타이를 풀어 헤치고 풀린 눈동자로 불안한 시선을 옮긴다. 이들은 저마다 화분, 혹은 꽃을 들고 있는 것이 특징이다. 작가는 꽃을 희망과 시작의 상징으로 풀어 이야기한다. 꽃은 마치 담채를 연상시키듯 옅은 색조를 띄고 있다. 비록 이러한 색채는 담백하고 절제된 것이지만 화면의 분위기를 일신하고 있다.

그것은 비록 수묵의 얼개를 차용하고 있지만 굳이 그것을 경직되게 해석하거나 수용하지는 않고 있다는 의미이기도 하다. 아크릴 등 이질적인 재료의 적극적인 도입과 과감한 인물의 변형과 표현에서 드러나는 구체적인 이미지의 형성 등은 이러한 변화의 과정을 드러내는 일종의 단서와도 같은 것이라 이해할 수 있을 것이다. 이른바 전통과 현대라는 해묵은 논제에서 작가는 자신의 주관과 감성, 그리고 그간 축적되어진 조형적 경험을 바탕으로 스스로의 방향을 설정하고자 하는 것이라 여겨진다.

▲ 줄서기 한지에 수묵 혼합 180ㅣ260

그것은 전통이나 현대라는 이분법에 의해 구분되는 것이 아니라 작가 자신을 온전히 반영해 낼 수 있는 솔직하고 진지한 것이다.

중앙대하교 예술대학 한국화학과 및 동 대학원을 졸업한 작가 우종택은 지금까지 총 12회의 개인전을 가졌다. 국내외 유수의 단체전 및 아트페어에 참가하며 역량을 발휘하고 있는 그는 대한민국미술대전 특선, 금호미술관 영 아티스트 선정, 단원미술대전 우수상, 동아미술제 동아미술상, 제25회 석남 미술상 등을 수상했으며 현재 인천대학교 교수로 재임 중이다. NM