‘재생의 미학’은 작가 유병영의 작품에 딱 어울리는 표제어다. 그는 곧 버려질 운명에 처한 폐품을 심미적 차원으로 끌어올리는 탁월한 감각을 지니고 있다. 생수병 마개, 치약뚜껑, 콜라병 마개 등 주변에서 흔히 볼 수 있는 사물들이 그의 손에 닿기만 하면 영락없이 관객들의 시선을 끄는 예술작품으로 둔갑하고 만다.

▲ 작가 유병영의 작품은 집적(集積)의 원리에 기대고 있다. 동일한 모양과 크기의 사물들이-가령 치약뚜껑이나 생수병 마개 등과 같은 공업생산품들에서 보는 것처럼-중세의 갑옷이나 성의(聖衣), 달팽이 모양의 조각(彫刻)에 촘촘히 붙여질 때 나오는 찬탄은 폐품에 기울이는 그의 정성에 대한 관객들의 보이지 않는 격려이다.

작가 유병영의 작품은 집적(集積)의 원리에 기대고 있다. 동일한 모양과 크기의 사물들이-가령 치약뚜껑이나 생수병 마개 등과 같은 공업생산품들에서 보는 것처럼-중세의 갑옷이나 성의(聖衣), 달팽이 모양의 조각(彫刻)에 촘촘히 붙여질 때 나오는 찬탄은 폐품에 기울이는 그의 정성에 대한 관객들의 보이지 않는 격려이다. 그의 작업의 요체는 하나(一)의 단위에서 시작하여 여럿(多)으로 퍼져나가는 확산의 원리에 있다. 그의 작업은 주어진 덩어리를 쪼거나 깎는 행위를 통해 작품이 본래의 것보다 작아지는 조각보다는 차라리 심봉을 중심으로 밖으로 확산돼 나가는 소조(塑造)에 가깝다.

조각이 부피에 의존하는 ‘양괴의 예술’이라는 관점에서 본다면 작가 유병영의 작업은 조각의 카테고리에 속한다. 그의 작품이 지닌 형태, 재료, 양, 입체적 속성은 곧 조각의 속성이기도 한 것이다. 그의 작품에서 발견되는 양괴의 강조나 용접기법의 도입은 조각의 속성을 강화시키고 있다. 뿐만 아니라 그가 자신의 작업을 위해 도입한 재료들, 즉 석고, 나무, 철, 플라스틱, 점토 등은 전형적인 조각의 재료들이다. 특히 작가는 오히려 사물이 지닌 미적 성질을 의도적으로 훼손시킴으로써 그것들을 탈(脫)맥락화 한다.

이제 고유의 용도가 폐기된 사물은 유병영의 작품 속에서 하나의 재료로 탈바꿈한다. 그것은 단지 조각을 위한 재료에 지나지 않을 뿐이다. 우리는 이 도구들을 사용하여 음식을 먹을 수 없으며 오직 바라다 볼 뿐이다. 그것은 하나의 관조 대상이다. 경희대학교 조소과를 졸업한 작가 유병영은 독일 뒤셀도르프 쿤스트 아카데미를 졸업하고 최고위 과정인 토니크랙교수의 마이스터쉴러 과정을 마친 후 독일 예술가회원으로 작품활동을 하고 있다.

▲ 추억과의 춤을 600* 400* 60cm 혼합재료 2009년 **옛 교실에 모습을 작품으로 설치함.

지금까지 총 14회의 개인전을 가진 그는 제7회 대한민국미술대전, 목우회공모전, 힐덴 비엔날레(독일), 베르기쉐미술대전(독일), 한-독 청년작가기획공모전(독일), 뒤셀도르프 미술대전(독일), Art-Rei99(네덜란드), Kulturjahr2000기획공모전(독일, Cubuskunsthalle 기획공모전(독일), 국제문화교류전기획초대전(독일) 등에서 수상하기도 했다. 한국, 중국, 일본, 독일, 네덜란드 등을 오가며 55회의 국내외 유수의 단체전에 참가하며 역량을 발휘하고 있는 그는 현재 경희대·경원대 강사역임 계원디자인예술대학·협성대에 출강하고 있으며 한국미협회원, 한독협회회원, 한독미협회원, 서초미협회원으로 활동 중이다. NM