주목받는 작가 정충일은 그 실체를 무엇으로 부르든, 그 핵으로부터 세계가 비롯된 극적인 순간의 장면을 그림으로 옮겨놓는다. 그리고 그 이면에서 이상에서 살핀 세계의 근원에 대한, 그리고 궁극적으론 내가 존재하는 이유에 대한 물음, 일종의 자기반성적인 물음이 그림을 견인하는 강력한 동기가 되고 있다.

▲ 정충일 작가는 우주가 처음 생성되던 극적인 순간을 빛을 매개로해서 박진감있게 표한한다.

작가 정충일의 그림에는 빛과 관련한 세 가지 에피소드가 등장한다. 그 중 전형적인 경우가 화면의 중심에서 사방의 가장자리를 향해 방사되는 빛이다. 중심성이 강한 구도나, 대개는 좌우대칭이 엄격한 편인 화면이 감각적이기보다는 관념적이다. 그리고 두 번째 에피소드가 기의 흐름을 연상시키는 빛이다. 여기서 빛은 정해진 방향을 따라 흐른다기보다는 다소간 무분별한 자율성을 간직하고 있는 편이다. 마치 가지런한 실타래 뭉치들을 연상시키는 이 빛의 다발은 일종의 음기와 양기로 분화되고, 분화된 두 기가 서로 어우러지고, 스미고, 충돌하고, 폭발한다. 일정한 방향성을 지향하는 빛의 경우들에 비해 상대적으로 더 유기적이고 역동적이고 생동감이 강한 느낌이다. 그리고 세 번째 경우의 빛이 화면을 일정한 간격으로 가로지르는 촘촘한, 그리고 가지런한 선들을 그려낸다. 이 경우의 빛은 다른 경우의 빛들과는 사뭇 다른 에피소드를 들려주는데, 이를테면 발이나 블라인드 같은 차양을 통해서 본 빛의 질감을 상기시킨다. 

작가 정충일은 우주가 처음 생성되던 극적인 순간을 특히 빛을 매개로 해서 박진감 있게 그려내고 있다. 다소간 추상적인 그림이 빛의 성질을(혹은 질료를) 오히려 더 설득력 있게 와 닿게 만든다. 그러면서도 빛이 아우르고 있는 상징적 좌표들, 이를테면 만유의 근원, 핵심, 본질, 원형, 궁극, 씨알, 모나드, 단자, 원소의 실체에 대한 사유에로 이끈다는 점에서 관념적이고 명상적이다. 그리고 작가가 근작에 부친 <태초에>란 주제나, <태초에-빛> 혹은 <태초에-물과 물>이란 제목이 이런 사실을 뒷받침한다.특히 <태초에-물과 물>이란 제목에는 두 개의 물이 나오는데, 이는 신이 본래의 궁창을 하늘의 물(하늘)과 땅의 물(바다)로 나눈 창세신화에 착안한 것이다. 그런 만큼 작가의 그림에서 물은 물 자체로서보다는 하늘이 빛과 함께 동시에 물도 상징하는 경우로 볼 수가 있겠다(그리고 청색조의 화면으로 상징되기도 하는).

▲ 정충일作 태초에, 빛 227 X 182cm 캔버스에 아크릴물감, 혼합재료 2010년

자연과학으로 치자면 물이 뭍에서 하늘로, 재차 하늘에서 뭍으로 순환하는 반복운동을 표상하는 경우로 볼 수도 있겠다. 더불어 중요한 사실은 물이 빛과 함께 생명의 전형적인 메타포라는 것.  이로써 작가 정충일은 생명의 두 상징 축인 빛과 물을 매개로 하여 생명의 근원에로, 최초의 생명이 막 잉태되던 극적인 순간에로, 바로 그 미지의 현장에로 우리 모두를 초대하고 있는 것이다. 파리국립미술학교를 졸업한 작가 정충일은 지금까지 총 18회의 개인전을 가졌다. 프랑스, 독일, 영국, 한국 등 국내외 유수의 그룹전에 참가하며 역량을 발휘하고 있는 그의 작품은 현재 국립현대미술관, 환기미술관, 우종미술관, 올리브타워, 한강교회, 상심리교회, 문호교회, 양평공원 등에서 소장 중이다. NM
-미술평론가 고충환 평론 일부 발췌-