많은 특허권을 보유하고 있는 실력 있는 기업 진성기업(대표 이순석)은 공장자동화 기계, 생활용품 및 가전제품, 건축용 기자재물 등을 개발하고 있는 기업이다. 주로 공장자동화 개발기계제작을 전문적으로 생산하는 업체로서 이 분야에 대해 여러 특허권을 가지고 있어 동종업계의 선두로 우뚝 솟아 있으며, 특히 유부초밥으로 유명한 일본에도 없는 유부 자동화기계를 세계 최초로 개발해 실제로 사용되고 있을 정도. 기업 이름부터 정직하고 든든한 이 곳, 진성기업의 이순석 대표를 만나 진성기업의 현재 상황과 앞으로의 비전에 대해 들어본다.

▲ 황토도자기의 정식 출시 이름은 ‘라이니아’이다. 고생대 데본기에 번성했던 최초의 양치식물로 가정에 건강, 행복, 행운, 평화를 가져다 준다는 의미로 지은 이름이라고 이순석 대표는 밝혔다

1993년 처음 지금의 이름 그대로 출발한 진성기업은 공장자동화 기계개발 회사로 출발했다. 그간 개발해 출시한 제품들을 살펴보면 PVC닥트 자동 컷팅기, 라미네이팅 자동화 기계, 삼성전자 RFC 단자대 무인화 자동화 기계, 버티칼 블라인드 자동화 기계, 치과용 X-RAY 현상기 자동화 기계, 김치 자동화 진공포장기 등 일일이 열거하기도 힘들 정도로 많다. 매년 우수한 성능의 기계들을 계속 개발하다 보니 따낸 특허권도 매년 계속 늘어나고 있는 상황. 이순석 대표는 “현재 위치에 만족하지 않고 보다 더 빠르게 시장환경 변화에 대응한 결과”라고 말한다. 1998년 IMF와 최근 심각한 경기 불황을 겪으면서도 진성기업은 조금도 흔들리지 않고 평소와 다름없이 돌아가고 있는 이유가 바로 거기에 있었던 것이다.

▲ 황토도자기가 가진 자동 습도 조절 기능은 항상 실내 습도를 40~50% 정도로 유지시켜주며, 뛰어난 항균력으로 실내 세균을 없애주어 유아들이 있는 집에도 필수적인 도자기로 손꼽힌다.

시각적인 아름다움과 효과적인 건강 증진, 두 마리 토끼를 잡다
최근 진성기업에서 내놓은 획기적인 제품으로 황토도자기 가습기를 들 수 있다. “황토는 혈액순환을 촉진시키고 신진대사를 왕성하게 하며 관절염, 근육통, 요통에 매우 효과적이다”고 말하는 이순석 대표는 진성기업의 황토 제품에 대한 자신감을 내비친다. 실제로 황토는 체내의 노폐물을 분해하고 자정능력이 있어 피부미용, 암 억제에도 효능을 보인다는 연구결과가 나와 있으며, 이로 인해 자녀들의 성격 형성, 수험생의 피로회복, 노인들의 활력증진에 큰 도움을 줄 뿐만 아니라 해충과 균을 억제하는 항균 탈취 효과까지 가지고 있다고 알려져 있다. 특히 이 황토가습기의 큰 특징은 바로 無전기, 無소음이라는 점이다. 겉으로 보기에는 도자기처럼 생겼기에 실내장식으로도 그만인 이 제품이 가습기 효과를 하고 있다면 그야말로 일석이조의 제품일 것. 게다가 가습기임에도 전기세가 1원도 들지 않으니 이만한 제품, 세계 어디에서도 보기 힘들지 않겠는가. 황토도자기의 전체적인 모양은 음과 양을 뜻하고 있고 인체 음양의 조화를 이루게 해주는 듯하며, 도자기 본체인 기둥은 두 손을, 위의 볼은 태양을 뜻해 어두운 곳에서 밝은 곳으로 나아가는 긍정적인 모습을 가지고 있다.

건강, 행복, 행운, 평화를 의미하는 ‘라이니아’ 황토도자기
황토도자기의 기능은 여기서 그치지 않는다. 우선 냄새 및 먼지를 제거해 공기정화에 매우 효과적이다. 특히 봄이면 어김없이 나타나 심각한 피해를 안기는 황사먼지를 뒤집어 쓴 날이면 집으로 그 먼지가 고스란히 들어가는 것은 자명한 일이지만 황토도자기 하나면 황사 먼지 걱정은 이제 끝이다. 또한 방향제 기능을 가지고 있어 집안의 나쁜 냄새를 없애주고 원적외선을 방출함으로써 컴퓨터, TV 등에서 나오는 유해전자파를 차단해 준다. 그리고 이 도자기가 가진 자동 습도 조절 기능은 항상 실내 습도를 40~50% 정도로 유지시켜주며, 뛰어난 항균력으로 실내 세균을 없애주어 유아들이 있는 집에도 필수적인 도자기로 손꼽힌다. 마지막으로 세계 최초 실내공기 오염도를 나타내는 기능인 ‘공기 정화 표시 기능’은 이 황토도자기의 백미라 할 수 있다. 이순석 대표는 “황토도자기를 통해 활력을 되찾고 항상 부드럽고 상쾌한 마음을 가질 수 있다”고 말한다. 실제로 황토도자기는 출시된 지 얼마 되지 않았음에도 불구, 소비자들의 끊임없는 칭찬이 올라오고 있으며 주문 역시 눈코 뜰새 없이 바쁠 정도로 밀려오고 있는 상황이라고. 한편 이 황토도자기의 정식 출시 이름은 ‘라이니아’이다. 고생대 데본기에 번성했던 최초의 양치식물로 가정에 건강, 행복, 행운, 평화를 가져다 준다는 의미로 지은 이름이라고 이순석 대표는 밝혔다.

특정 제품이 업계의 주목을 받고 소비자들에게 큰 인기를 끌게 되면 한동안 그 기업은 제품 개발에 소홀히 하는 경향이 있다. 하지만 이곳 진성기업은 매년 획기적인 제품을 선보이며 현실에 안주하지 않는 부지런한 기업으로 주목 받고 있다. “강한 기업, 신뢰받는 기업이 되기 위해 매일 연구의 연구를 거듭할 것”이라 이순석 대표는 강한 포부를 밝혔다. 진성기업의 다음 획기적인 제품은 무엇일지 자못 궁금해진다. NM