주목받는 작가 김병종은 <이름과 넋>시리즈로 연결되는 ‘황진이, 춘향, 바보예수’의 문인화적 형상화를 통해서 동시대의 아픔과 한계를 겪고 난 젊은 동양화가의 실존적 물음을 던져 놓았다. 그것은 우리 동양화의 역사에서 간과할 수 없는 중요한 모멘트라고 여겨진다. 돌이켜보건대 김병종이 예수라는 서양의 거대한 아이콘을 문인화풍의 동양화로 변주했던 그 사실이 없었다면 우리 동양화의 세계는 시대적 낙후성에 부끄러워졌을지도 모른다.

▲ 작가 김병종은 <이름과 넋>시리즈로 연결되는 ‘황진이, 춘향, 바보예수’의 문인화적 형상화를 통해서 동시대의 아픔과 한계를 겪고 난 젊은 동양화가의 실존적 물음을 던져 놓았다.

작가 김병종이 선을 꺾으면 산이 된다. 그가 선을 치올리면 나무가 된다. 그 선을 흔들면 숲이 된다. 그것들이 이어져 삼라만상이 된다. 사물에 혼을 넣지 않고는 살아 있는 존재를 만들 수 없다. 가락이 있는 선은, 흥이 있는 선은 모든 형상의 영혼이다. 화포가 비어 있기에, 그의 마음이 비어 있기에 선은 이렇듯 살아 있는 형상을 낳으며 증폭된다. 이제 그 선은 여백으로, 울림으로 우리에게 다가오는 것이다. 물론 그는 신명만으로 붓을 들지 않는다.

토담 같기도 하고 된장찌개 같기도 한 황갈색 화포 뒤안으로 그는 우리 전래의 전통과 감성에 대한 나름의 깊은 성찰 그리고 그 색깔만큼이나 곰삭은 서권기(書卷氣) 문자향(文字香)을 깔았다. 그의 그림이 찬 듯 빈 듯, 지성적인 듯 감성적인 듯 미묘한 경계를 따라 흐르는 시가 된 이유다. 작가 김병종의 유머러스하고 혹은 바보스러워 보이는 성인 연작들은 가슴에 와 닿은 기이한 느낌을 준다. 생생한 빛깔(한국의 색은 매우 선명하다)과 형체에 대한 동심과 같이 단순화된 화면은 동양 회화기법에 의해 이룩되는 것이다.

활시위를 당기는 것처럼 자신의 의지를 자기 자신으로 긴장시키는 그 방법을 보라. 그 후 정확하면서도 의식이 없는 것 같은 붓놀림을 모두 손에 맡겨버린다. 거의 무의식 상태에서 화가 자신이 자아를 초월한 행위를 하는 자신에 놀라게 되는 자유로움 속에서…작가 김병종은 그렇게 그의 작품을 그려 나간다. 서울대학교 미술대학 회화과 및 동 대학원 미술학 석사 과정을 마친 작가 김병종은 성균관대학교 대학원 동양예술철학박사 과정을 마쳤다.

▲ 생명의노래-숲,닥판에 먹과채색, 185x245.5cm,1999

서울대 미대 학장, 서울대 미술관장 등 역임하고 현재 서울대 미대 교수로 재직하고 있는 그는 지금까지 서울, 파리, 도쿄, 시카고, 브뤼셀, 베를린 등 국내외를 오가며 20회의 개인전을 가졌다. 대한민국문화예술상, 미술기자상, 한국미술작가상, 선 미술상, 기독문화대상, 대한민국 기독교 미술상 등을 수상한 역량 있는 작가다. 피악(FIAC), 시카고(CHICAGO) 등 국제아트페어 출품하며 왕성한 활동을 펼치고 있는 그는 <김병종의 화첩기행> 등 10여 권의 저서를 출간하기도 했다. 현재 작가 김병종의 작품은 국내외 저명 미술관에서 소장 중이다. NM