작가 강애란에게 책의 상징성은 예술의 지배적 패러다임에 틈을 내는 표현적 질료로서 재해석된다. 그래서 그의 미디움은 책이다. 작가는 책을 통해서, 시학의 잠재력을 지닌 예술적 실천으로 세계를 사유할 것을 제안한다. 가지런하게 ‘기계 책’이 놓여있는 책장 사이를 거니는 관객은 지식의 생산과 그것의 표현 양태를 체험한다.
                                                                                    출처 정용도/김홍희 미술평론가

닮음의 표상, 복제와 프린팅 테크놀로지, 그리고 전기적 제어 절차 등으로 인하여 발광체 덩어리인 책-미디움은 관객의 의지적 지각이 일으킨 의미작용의 순환에 개입한다. 합성수지 아크릴 책에 스민 빛나는 활자들과 이미지는 현실의 책을 암시한다. 그 기계 책은 매체적 반성을 유도함으로써 관객으로부터 긴장의 응시를 끌어낸다. 수동적 관찰자는 능동적 참여자가 된다. 이때 관객의 시선은 작품 자체의 자기 반성적 자율성을 작품 바깥 환경으로까지 확대한다. 관객의 움직임은 벽을 채우고 있는 거울의 의도와도 관계를 맺는다. 

▲ 1_Installation view of Digital Book Project from solo exhibition, The Luminous Poem, Gallery Simon, 2011

 작가 강애란은 전자시대에 가능한 가상의 멀티미디어 책으로 ‘버튜얼 북’을 제안하고 있다. 그것은 멀티미디어로 책을 확장시키고 그것을 통해 인간을 확장시키는, 다시 말해 인간과 책을 상호주관적으로 통섭시키는 확장된 책에 다름 아니다. 포스트모던적 감성으로 전자시대책의 존재론에 주목하면서 ‘책의 확장’ 또는 ‘확장된 책’의 개념에 도달하고 있는 강애란의 ‘버튜얼 북’, 나아가 ‘디지털 북 프로젝트’를 이런 맥락에서 개인적 비전 이상의 시의성을 담보한 작업이라고 말할 수 있다. 1997년까지 작가는 보자기에 싼 책을 알루미늄이나 종이죽 반죽으로 캐스팅한 보따리 오브제를 제작해 왔다. 보자기, 보따리는 통상적으로 소중한 것을 숨기고 감춘다는 은밀하고 비밀스러운 행위, 또는 억압적 환경을 벗어나기 위해 짐을 꾸려 나간다는 해방 심리의 메타포로서, 그것이 특히 여성성과 결부될 때에 젠더적 페티시로 작용한다. 작가 강애란의 보따리는, 1997년 이전의 알미늄 보따리나 이후의 실크 보따리를 막론하고, 포장된 내용물이 책이라는 점에서 개인경험, 여성심리를 초월하는 사회적, 문화적 함의를 획득한다. 책은 문화사, 지성사가 형성, 전수되는 귀중한 매체이지만, 다른 한편으로는 그것을 통해 이성중심주의 허구, 가부장제의 모순이 답습되는 역기능적 측면도 안고 있다. 제본 책, 인쇄문화의 역사적 무게를 덜어내려는 듯, 작가는 빛으로 탈물질화, 탈육화되는 ‘버츄얼 북’을 ‘디지털 북 프로젝트’의 요체로 상정하는 것이다.

작가 강애란의 헤테로토피아 공간은 문학적인 사유의 공간과 밀접한 관련이 있다. 이는 작가의 공간에 대한 해석이 단지 텍스트를 이미지적인 것으로 번역했다는 과제의 충분성에 있다기보다는 작가가 작품의 내용으로 선택한 미학적 기억의 계통적 특성이 공간질서의 탐구라는 시작적 행위들과 관련성이 있기 때문이다. 다양한 기술로 시청각적 인터랙티브를 시도하면서 확장의 용량을 키우고 있다. 이렇게 최신 기술을 수용하면서 스스로를 기술적으로 확장하고 있는 점에서 미디어 작가 강애란의 창조적 노력을 평가할 수 있다. 더구나 여성의 억압과 기술적 지배 사이에 공모적 연관성이 있다는 테크노페미니즘의 시각에서 볼 때, 강애란과 같은 여성 미디어 작가의 창조 활동을 통해 테크놀로지 아트, 미디어 아트가 여성적 범주로 재편, 확장될 수 있다는 기대를 걸게 한다. NM