▲ 사천터미널 전경/박민선 기자(사진=사천시)

(뉴스메이커=박민선 기자) 사천시(시장 송도근)와 사천시외버스터미널(대표 정극필)은 오는 23일 오전 10시 ‘사천시외버스터미널 신축․이전 준공식’을 갖고, 24일 새벽 5시부터 본격 개통․운영한고 밝혔다.  

현(現) 사천시외버스터미널은 1974년 8월 건립되어 시설노후화와 열악한 환경으로 이용객 불편과 교통체증 유발, 도시개발 저해 등으로 터미널 이전 논의가 10여 년 전부터 본격화되어 왔다. 

이에 사천시는 민간투자 사업방식으로 새 터미널을 건립하기로 방침을 정하고, 2011년 7월 사업제안서 접수 후 주민공청회 등 제반 행정절차와 2013년 9월 도시계획시설사업 실시계획인가를 거쳐 사천읍 선인리 315-2 일원에 20,085㎡의 부지조성 공사를 2015년 6월 완료했다. 이는 터미널을 비롯한 광장, 녹지, 도로, 주차장 등의 부지로 조성됐다.  

그중 터미널은 7,569㎡의 부지에 건축면적 1,940㎡, 연면적 4,582㎡ 지상 1~3층 규모로 2015년 8월 착공하여 8개월간의 공사 끝에 완공했다. 1층은 버스 승․하차장, 대합실, 매표소, 음식점, 편의점, 커피점이 2층은 의원, 약국이 입점하고, 3층은 직원 및 버스기사 숙소 등으로 이용될 예정이다. 

시는 터미널 주변의 교통안전과 교통편의를 위해 시내버스 승강장 2곳과 택시 승강장 1곳을 새로 조성하였으며, 터미널 동쪽에 225m의 왕복 4차선 도시계획도로를 개설하고, 경남자영고 앞 회전교차로를 확장 개통했다. 

또한 사천읍 탑마트 앞과 수석5리 사거리(메가박스영화관 앞) 좌회전 대기차선 길이를 확장하여 버스운행을 원활하게 하고, 도로표지판과 교통표지판에 새 터미널 진행 방향을 표시하여 운전자들의 편의를 도모했다. 

아울러 버스 노선도 일부 조정된다. 직행버스는 새 터미널⇔탑마트 앞 오거리⇔ 수석5리 사거리(메가박스영화관 앞)를 거쳐 진주 또는 삼천포로 향하는 반면, 완행버스는 새 터미널⇔탑마트 앞 오거리⇔ 삼천포 또는 옛 터미널을 경유하여 진주로 운행한다. 

또 시내버스노선은 사천읍을 경유하는 모든 시내버스는 새 터미널을 경유하게 되고, 73번(삼천포 부두⇔송보아파트, 정동, 객방, 가곡노선)은 이미 새 터미널 앞 도로를 경유함으로써 변동 없이 운영된다.  

특히 이번 새 터미널 이전․개통으로 향후 읍․면지역 도시개발이 촉진될 것으로 전망되는 가운데 새로운 상권이 확장 형성되면 농업진흥지역으로 개발이 제한된 ‘사천 앞들지구’에 대한 개발가능성이 높아질 것으로 기대된다. 

한편 시 관계자는 “새 터미널이 개통되어 그 일대가 활성화되면 시에서 역점적으로 추진하고 있는 항공우주산업의 배후 지역으로 큰 성장 잠재력을 가지게 될 것”이라고 밝혔다.