김성곤 상록원 이사장의 행보가 화제다. 김성곤 이사장은 다양한 사회공헌활동을 인정받아 ‘21세기 한국인상’ 사회복지부문 대상, ‘제90주년 3.1절 기념 장한 무궁화인상’ 사회인 부문 대상을 수상한 바 있다.

황태일 기자 hti@

국내 최초로 원조 지관공장을 설립, 국내 제지산업을 이끄는 산업역군으로 큰 성공을 거두었던 김 이사장은 지관공장 뿐 아니라 제지공장에 이르기까지 사업영역을 환원하기 위해 자신의 사재를 털어 사회복지법인 상록원과 상록요양병원을 설립했다.

사재 100억여 원 출연해 상록요양병원 설립

▲ 김성곤 이사장

경기도 화성시에 위치한 상록요양병원은 김성곤 이사장이 사재 100억여 원을 출연해 설립한 곳으로 국내 요양병원의 롤 모델로 꼽힌다. 노인요양병원과 노인요양원을 두고 있는 상록요양병원은 환자들에게 보다 쾌적한 환경을 제공하기 위해 국내 요양병원으로는 최초로 지열냉난방 시스템을 도입해 국내 친환경 녹색법인 1호로 지정된 바 있다. 김성곤 이사장은 상록요양병원을 설립할 당시 특히 에너지 시설에 심혈을 기울였는데, 온도변화에 민감한 노인들을 돌보는 시설인 만큼 한여름에도 적정 온도를 유지해야 했기 때문이었다.

통일주체국민회의 대의원과 경기도 4대 도의원을 지냈던 김 이사장은 도의원 시절 환경시스템 시찰차 미국을 방문했을 때 경험한 냉난방 지열시스템을 상록요양병원에 도입하기로 결심하고 직접 미국을 찾았다. 그리고 지난 2005년 10억여 원의 공사 비용을 들여 미국 기술진이 직접 시스템을 설치했다. 이렇게 한국 최초로 설치된 냉난방지열시스템은 30년간 하자보수기간을 보장받았으며, 난방비 제로의 신기원을 이루는 최첨단 시스템으로 평가받고 있다.

현재 상록요양병원은 대지 3천평에 지상 5층, 건평 1,500평 규모로 최신식 집중치료실을 비롯해 물리치료실, 엑스레이실, 신장투석실 및 총 280병상을 구축하고 있다. 이곳은 65세 이상의 노인이라면 지역에 관계없이 입소가 가능하고 입소비용은 식대 정도의 비용만 부담하면 된다. 또 생활보호대상자의 경우 자기 부담이 전혀 없이 입소가 가능하다. 대지 3천평에 지상 5층, 건평 총 1600평 규모의 상록요양병원은 최신식 집중치료실을 비롯해 물리치료실, 엑스레이실, 신장투석실 및 280병상을 갖추고 다양한 재활치료 서비스 프로그램을 운영 중이다. 도움이 절실한 노인들을 위해 병원의 문턱을 낮추고, 편안하고 안정된 요양을 할 수 있도록 병원 같지 않은 현대적이고 세련된 품격을 갖춘 인테리어는 물론, 요양인들에게 쾌적한 환경을 제공한다. 특히 노인성 만성질환 및 중풍, 치매 등 장기요양 서비스가 요구되는 환자들을 위한 치료 중심병원으로서 최신 장비가 완비된 재활물리치료실을 운영하며 최상의 재활서비스를 제공하고 있다.

헌신적인 봉사로 사회의 귀감 되다
최근 각박해져가는 사회적 분위기 속에서 헌신적인 봉사와 나눔으로 사회의 귀감이 되고 있는 김성곤 이사장. 그의 헌신적인 이웃사랑은 가난했던 어린 시절의 경험에서 기인한다. 어려서 아버지 없이 자란 김 이사장은 날품팔이 하는 어머니 밑에서 자랐다. 초등학교 이후로는 진학을 위해 고아원에서 생활했다. 가난하다는 이유로 상처도 많이 받았다. 수학여행조차 갈 수 없었다. 그 후 경제적 성공을 이루겠다는 목표를 세웠다. 그 목표는 자신의 영달을 위한 것에 아닌 가난한 이웃을 위한 것이었다.

한때 정계에 입문하여 경기도의원으로 활동하기도 했던 그는 당시 밤낮없이 지역 발전과 지역민의 애로사항을 해결하기 위해 발로 뛰는 의정활동을 펼쳤고 그 결과 임기 내 본회의 68건, 상임위원회 41건, 행정사무감사 12건, 행정사무조사 5건 등의 실적을 거두었다. 임기가 끝난 후에는 미련 없이 정계를 떠나 평생의 염원이었던 복지사업에 매진했다. 김성곤 이사장은 “봉사는 누구나 할 수 있는 것이며 누군가는 해야 한다”면서 “우리가 홀로 삶을 지탱할 수 없다는 것은 동서고금을 막론한 진리이며, 삶을 공유함으로써 가치와 의미가 있는 것”이라고 덧붙였다.

이러한 그의 진심이 통했던 것일까. 지난 8월에는 환자 50명과 임직원 51명이 뜻을 모아 통일나눔펀드에 200만원을 쾌척했다. 80세가 넘는 환자들의 상당수는 6.25 전쟁에 참전한 국가 유공자 혹은 실향민 출신이다. 김성곤 이사장은 “경제적으로 어려운 분들이 통일을 위해 기부하는 모습에 감동했다”고 전했다. 이어 “각자가 맡은 분야에서 성심껏 봉사와 나눔을 실천하며 아름다운 사회를 가꾸어 간다면 우리가 살아가는 세상은 분명 행복해지고 발전할 수 있을 것”이라며 “저 역시 앞으로도 굶주림에 지친 어려운 사람들을 위한 복지사업에 적극 동참하겠다”고 포부를 밝혔다. NM