우리나라 수돗물 수질은 세계에 내놓아도 뒤처지지 않는 수준이다. 수돗물에 함유된 칼슘과 칼륨, 나트륨과 마그네슘 등 각종 미네랄은 국내산 생수와 비슷한 수준인데 가격은 생수보다 2,300배 정도 싼 편이다. 굳이 돈을 들이지 않더라도 미네랄도 풍부하고, WHO 권장 수준보다 더 많은 항목에 걸쳐 까다로운 수질검사를 통과한 안전한 물을 마실 수 있는 것이다.

황인상 기자 his@

서울의 수돗물 아리수는 세계적인 수질분석기관인 UL(미국안전규격개발 및 인증기관)과 NSF(미국위생협회)의 167개 수질검사 결과 ‘미국 EPA(환경보호청) 먹는 물 수질기준 적합’ 판정을 받은 건강하고 깨끗한 물이다. 따라서 서울시는 이 아리수가 정수기 물이나 시중에 판매되고 있는 생수보다 더 깨끗하고 건강한 물이라고 판단하고 있다. 한국영 서울상수도사업본부장을 만나 자세한 얘기를 들었다.

생수보다 더 깨끗하고 건강한 물 공급

▲ 한국영 서울시 상수도사업본부장

현재 국내에서 수돗물을 수도꼭지에서 바로 받아 마시거나 끓여 마시는 등 식수로 사용하는 비율은 55% 정도다. 아직도 절반 정도가 수돗물이 식수로서는 미덥지 못하다는 것이다. 가장 큰 원인은 노후된 수도관인 것으로 나타났다. 아무리 깨끗한 물이라도 가정까지 오는 동안 오염될 가능성이 크다는 생각에서다. 이에 서울상수도사업본부는 서울시민들이 안심하고 아리수를 마실 수 있도록 많은 노력을 거듭해왔다. 지난 2월에는 ▲주택 내 노후 급수관 100% 교체 ▲고층아파트 가압직결급수 본격 도입 ▲아리수 마시는 마을 조성 ▲모든 초·중·고교 아리수 음수대 설치 ▲고도정수 수돗물 100% 공급 및 원·정수 수질관리 강화 ▲노후 상수도관 정비 및 배수관망 물세척 ▲아리수토탈서비스를 통한 정성과 배려가 깃든 한 발 앞선 민원처리 등을 골자로 하는 서울시 아리수 급수환경 혁신대책도 발표했다.

 한국영 서울상수도사업본부장은 “고도정수처리가 거의 완료된 2014년이 서울 수돗물 생산 분야의 일대 전환기였다면 2015년은 상수도 공급 분야의 혁신기가 될 것”이라며, “물맛 좋은 고도정수 아리수를 수도꼭지에서 바로 믿고 마시는 환경을 조성해 나가겠다”고 취지를 밝혔다. 특히 서울상수도사업본부는 지난 5월부터 그동안 소규모 주택에만 지원되던 주택 내 노후 수도관 교체 공사비가 중대형 규모의 주택까지 확대 지원을 시작했다. 이로써 1994년 4월 1일 이전에 건축된 서울시내 모든 주택의 노후 수도관을 교체할 때 공사비의 80%까지 서울시로부터 지원받을 수 있게 된 것이다. 그동안 서울시는 단독주택 연면적 165㎡ 이하, 다가구주택 330㎡ 이하, 공동주택 주거전용면적 85㎡ 이하 등 일정 규모 이하의 주택에 대해서만 교체 공사비를 지원해왔다.

한국영 본부장은 “수도관 교체 공사비용에 대한 부담감 때문에 노후 수도관 교체율이 낮고, 주택 면적에 상관없이 노후 수도관을 사용하고 있는 주택에 대해서는 교체 공사비를 지원해 정수센터에서 생산하는 깨끗한 수돗물을 공급할 필요가 있다고 판단해 이번에 노후 수도관 교체 공사비 지원 대상을 전면 확대하게 되었다”고 전했다. 특히 공동주택의 경우 현재 세대별 최대 20만원씩 지원해왔던 노후 공용급수관 교체 공사비를 40만원까지 확대하였으며, 서울시내 아파트 단지별로 주민설명회를 통해 공용급수관 교체지원 사업을 펼쳐나갈 방침이다. 한국영 본부장은 “주택 내 노후 수도관 교체는 정수센터에서 생산한 깨끗한 수돗물을 가정에까지 안전하게 전달하는 최우선과제”라며 “2020년까지 주택 내 노후 수도관을 전량 교체해 서울시민 누구나 깨끗한 수돗물을 마실 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

고도정수처리된 ‘아리수’ 100% 공급

▲ 지난 7월, 서울상수도사업본부는 우리나라 최초의 정수장인 뚝도아리수정수센터에 고도정수처리시설을 완료했다.

지난 7월, 서울상수도사업본부는 우리나라 최초의 정수장인 뚝도아리수정수센터에 고도정수처리시설을 완료했다. 이에 따라 서울시 6개 정수센터 모두에 고도정수처리시설이 완비되어 서울시 전역에 오존과 숯(입상활성탄)으로 한 번 더 걸러 냄새 없고 맛 좋은 고도정수처리된 ‘아리수’를 100% 공급할 수 있게 되었다. 고도정수처리는 염소보다 소독력이 우수한 오존이 산화작용을 일으켜 물속에 있는 큰 유기물을 작은 유기물로 분해하고 병원성미생물을 제거한 다음 지름 0.5㎜ 정도의 입상활성탄(숯)에 뚫려 있는 아주 미세한 구멍으로 오존 처리한 수돗물에 남아있는 유기물질을 완벽하게 흡착해 남아있는 맛·냄새 유발물질을 모두 제거하는 방식이다.

무엇보다 고도정수처리의 가장 큰 장점은 수돗물의 맛을 좋게 한다는 점이다. 영등포아리수정수센터에서 생산한 병물아리수로 블라인드테스트를 진행한 결과, 병물아리수가 시중에서 판매되는 먹는 샘물에 비해 가장 높은 선호도를 보였고 실제 수도관으로 공급된 고도정수 아리수도 먹는 샘물 등과 맛 차이가 거의 없는 것으로 나타났다. 한국영 서울시 상수도사업본부장은 “9년에 걸친 고도정수처리시설 도입이 올해 완료됨에 따라 가뭄이나 녹조 발생 등 어떤 환경에서도 건강하고 맛있는 수돗물 아리수를 서울시 전역에 100% 공급할 수 있게 되었다”며 “정수시설 관리를 철저히 해 언제든지 시민들이 아리수를 안심하고 마실 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강한 포부를 밝혔다. NM