오늘날 예술은 개인이 아닌 가정, 국가, 세계로 그 힘을 만들어 가고 있다. 이제 국력은 예술의 가치로 만들어낸다. 때문에 예술문화의 터전을 만드는 것이 예술의 인프라를 구축하는 것이자 예술문화를 널리 보급하는 일이다.

차성경 기자 biblecar@

사람들이 예술작품 감상이 어렵다고 하는 것은 크게는 우리 사회의 문제라고 할 수 있다. 예술교육이 부재하고, 예술에 대한 인식이 낮다보니 예술에 대한 이해도가 떨어지는 것은 당연한 일이다. 그럼에도 불구하고 우리는 좋은 예술작품을 만나면 기분이 좋아지고 가슴으로부터 감동을 느끼기도 한다. 이것이 바로 예술이 지닌 힘이다.
                                   
대중들에 고미술품의 심미적 가치 알리고자 총력 기울여
민종기 한중고문화가치연구원장의 행보가 재조명되고 있다. 최근 주목을 받고 있는 민종기 원장은 국내외 수많은 고미술품들을 발굴, 조명하며 그 심미적 가치와 역사적 가치를 입증해 가고 있는 세계적인 고문화 전문가다. 단순한 재력을 바탕으로 고미술품을 수집하는 것이 아니라 그 가치를 대중에 알리기 위해 노력해온 그는 중국인민대학박물관 학회이사 허명 교수, 상해 공뢰관리전문학원 문물감정학과 진일민 교수를 비롯, 세계적 도자감정가인 구소군 전문가 등으로부터 진품 인증을 받은 대표적인 원청화 도자를 국내에서 찾아내는 등 수집을 초월해 유물의 역사적 의의를 발굴하며 그 가치를 대중에 알리는 역할도 수행해왔다. 지난 2013년부터는 전남 화순에서 지역의 유력 인사들과 예술인, 차 전문가들을 대상으로 중국 고대 황실의 명차를 소개하는 품다회를 개최, 정기적으로 개최하고 있는 것도 그 일환이다.

▲ 민종기 원장

최근에는 광주시와 전라남도가 공동 출연한 학술기관이자 호남의 역사유산과 기록문화를 연구, 기록하는 (재)한국학호남진흥원에 지난 15년 간 열과 성을 다해 수집하고 소장해 온 42개 명문가들의 고문헌 5천여 건을 기탁하기도 했다. 민종기 한중고문화가치연구원장은 “다양한 유물들을 접하면서 그동안 경험하지 못했던 현장의 산교육을 통하여 유물에 대한 깊은 이해와 분별력을 갖추게 되었다”면서 “숨겨진 유물들의 가치를 재발견하여 보다 빛나는 가치로 승화시키는 노력과 멀어진 세인들의 관심을 되돌리기 위해 노력하고 있다”고 전했다.

지난 2022년부터는 중국 고대 도자기에 대한 특강을 연이어 진행하며 우리나라와 중국의 고미술품의 형성과정과 전개에 대한 이해의 폭을 넓혀주고 나아가 국민의 문화향유 기회를 확대하기 위한 장을 마련하고 있다. 특강을 통해 민 원장은 미술품의 예술성뿐만 아니라 각 미술품에 얽힌 고유한 이야기와 사연에도 주목하며 흥미진진한 이야기를 풀어주고 있다. 고미술품에 내재된 아름다움의 원형과 진화 과정, 그 미학적 특질에 대한 생동감 넘치는 이야기는 그 자체로 흥미를 불러일으키는 특강은 중국의 개혁개방시기에 국내로 대거 유입된 중국 황실 도자기의 실상과 만년 흑피옥 매장지 최초공개의 위업을 이룬 김희용 선생과의 인연, 그리고 국제경매사의 중국 도자기 경매실태 및 경매 참여와 낙찰의 경과, 천년의 가마터 불길이 꺼지지 않는 경덕진 시와의 MOU체결 경위를 주요 내용으로 한다. 민종기 원장은 “고미술품의 가치제고와 문화향유의 대중화에 앞장서며 고미술과 영원한 벗으로 남길 바란다”면서 “앞으로도 새로운 주제와 다양한 시각으로 공감의 에너지를 나누며 소통할 수 있는 강의를 지속해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

한국은 중국 고대 도자기의 진위 감정 분야가 선진국보다 뒤쳐져 
최근 부유층 사이에서 ‘중국 고미술품’이 새로운 투자 대상으로 떠오르고 있다. 자본시장 불안에도 거액의 뭉칫돈이 중국 고미술 경매 시장으로 몰리는 이유는 중국의 경제적 위상이 높아지고 있어서다. 수집가들이 경쟁적으로 시장에 뛰어들면서 가격은 천정부지로 치솟고 있다. 중국 고미술 범주는 도자기부터 옥, 청동, 칠기, 회화, 서예, 가구, 불교 미술, 직물 등에 이르기까지 다양하다. 재료와 양식에 따라 선택의 폭이 넓기 때문에 수집가들은 자신의 취향에 따라 방향성을 잡고 맥락 있는 작품을 수집할 수 있는 장점이 있다. 다만 주의해야 할 것은 가품이다. 국내 중국 고미술 분야 종사자 가운데 작품을 시대별로 감식하고 평가할 수 있는 딜러는 사실상 전무한 실정이다. 이에 가품을 진품으로 속여 유통하는 업자들로 수집가들이 피해를 보는 경우가 부지기수다. 이러한 현실에 대해 민종기 한중고문화가치연구원장은 “중국의 고대 도자기를 활용하고 진위감정을 하는 사항에 대하여는 미국, 유럽, 일본 등 선진국과 비교하여 우리나라가 가장 뒤쳐져 있는 실정”이라고 토로한다.

실제로 그동안 민종기 원장이 소장한 중국 도자기를 국내 박물관 등에서 전시연구 및 교육 자료로 활용하도록 유물임대 및 매매가 이루어진 사항에 대하여 진위문제가 이슈가 되어 다수의 민·형사 소송이 뒤따른 바 있다. 민 원장은 “그동안 중국 고대 도자기 임대 및 양도 등 행정기관에 대한 보급 활동과 관련하여 총 9심급에 이르는 민·형사 사건이 진행된 결과  8심급이 모두 승소를 하였고 그중 1심급이 현재 계류 중에 있으며 이러한 소송결과를 통하여 우리나라에 진품의 중국 고대 도자기 그것도 퀄리티가 매우 높은 황실 도자기들이 들어와 있는지를 확인할 수 있게 된다”면서 “이 사건들을 계기로 우리나라가 문화적으로 더 앞서가는 소중한 기틀이 다져질 것”이라고 피력했다. NM