아름다움이나 예술 향유의 생활화로 삶의 질을 향상하고 행복을 실현할 수 있다는 것은 역사적으로도 이미 증명된 사실이다. 실제 옛 성현들은 미(美)나 예술을 인간 형성의 근본원리로 삼아 예술을 정치의 한 방편으로 내세웠으며, 알려진 대로 공자의 정치이념이기도 했다.

장정미 기자 haiyap@

오늘날 문화예술은 국가경쟁력의 원천 중 하나다. 이때 예술전문가들이 일조했을 때 의미를 부여할 수 있다. 그들은 제3자의 눈을 갖고 있기 때문에 사업결정과 정치적 계획수립에서 경제학자들이 보지 못하는 것을 보고, 값으로 환산할 수 없는 것의 가치를 우리에게 보여준다.

▲ 양태석 화백

전통 회화의 창조적 모색으로 다양하고 풍부한 작품 활동 펼쳐
“나는 긴 세월 동안 어디론가 진행되는 인생행로에서 그리기와 지우기를 반복하며 살아왔다. 나는 그림에서 주제나 소재를 택하고 오직 나만의 독특한 화성(畵城)을 구축하기 위해 많은 시간과 정력을 쏟아 왔다.” 청계 양태석 화백의 행보가 재조명되고 있다. 화가이자 시인, 수필가로 활동 중인 양태석 화백은 산수(傘壽)를 넘은 나이에도 깊은 내면의 예술세계를 다양한 방법으로 표현하며 대중과 교감하고 있는 작가다. 국내 화단의 ‘화수(畵隨)’로 불리는 양 화백은 전통화의 현대화를 추구하며 전통 회화의 창조적 모색으로 다양하고 풍부한 작품 활동을 이어오고 있다. 풍곡 성재휴 선생(故) 문하에서 사사(師事)한 그는 자연을 소재로 한 그림을 그리며 대자연의 서정과 아울러 장수, 부귀, 행복, 평화, 희망 등을 주제로 인간의 근원적인 염원을 화폭에 담아낸다. 80여 년의 화가 인생 속에서 독창적이고 창의적인 공간과 자기만의 차별화된 작업스타일을 구축하기 위해 부단히 노력해왔다. 그의 작품은 필묵의 운용과 이를 통해 발현되는 여백의 대비를 통해 화면을 구축하고, 정적인 함축미와 절제미가 두드러지는 것이 특징이다. 유려한 필선과 격조 높은 화면은 양 화백만의 차별화되고 주관화된 내면을 드러내 자유분방하고 파격적인 현대 한국화의 실험적 양태와는 또 다른 고전적 심미관의 발현을 느낄 수 있다.

화려한 오방색을 이용, 강렬하고 새로운 조형관을 구현하면서도 문학적 통찰력으로 붓에 생명력을 불어넣고 있다는 평가를 받고 있는 배경이다. 실제로 원색의 오방색을 주색으로 사용하는 양 화백의 작품은 투박하고 간략한 선과 압축적인 구도로 소박함과 걸출한 멋을 자아내 관람하는 이로 하여금 편안함과 행복감을 느끼게 한다. 근작에서는 새로운 조형세계를 모색, 전통에 기반을 둔 수묵화와 더불어 순수 추상세계를 넘나드는 변화도 엿보인다. 그가 최근 선보인 수묵화의 경우 산수화의 표현양식을 따르면서도 기법과 형식면에서 개별적인 조형성에 대한 욕구를 확인할 수 있는데, 기존의 수묵산수화와 달리 실상이 아닌 관념의 세계라는 점에서 다른 관점을 제시한다. 이에 대해 “예술이란 자기가 만든 양식도 버리고 새로운 미지의 세계를 개척해야 하는 것이며 그런 의미에서 진정한 예술은 창작”이라고 피력하기도 했다. 특히 양 화백은 <행복한 나들이>에서는 주조색으로 녹색을 사용, 궁금증을 자아내기도 했다. 그는 “평화를 주제로 한 <행복한 나들이>에 사용한 녹색은 상실감을 극복하고 욕망을 충족시키며 주위를 집중시키는 역할을 한다”면서 “녹색은 눈의 피로를 덜어주고 고통과 긴장을 털어버리게 하는 최상의 색이다. 녹색 그림을 걸어두면 교감신경을 다스려 생활의 활력을 주고 정신을 맑게 하고 눈과 마음을 평온하게 만들죠. 삭막한 정신세계를 회화적 아트 테라피를 통해 정신을 고취시키고 감상자로 하여금 마음의 평화를 느낄 수 있도록 하는 그림이다”고 부연하기도 했다.

작가들의 위상 강화 및 한국 미술의 활성화에 총력
“우선 자신을 되돌아보고 지난날을 되새김하면서 참 나를 찾아 신선하고 참신한 예술로 승화시켜야 한다. 그래서 진실한 그림을 그리면 영혼이 깃든 작품이 나올 것이다.” 자신의 독자적인 예술세계를 구축하는 한편, 작가들의 위상 강화와 한국 미술의 활성화에도 힘써온 양태석 화백은 현재 서울 종로구 인사동에서 상록갤러리를 운영 중이다. 이를 통해 양 화백은 원로화가 및 신진작가들과 활발히 교류하며 예술계에서 쌓아온 풍부한 경험으로 고미술과 근현대미술을 감정 평가해 전시 활성화도 도모하고 있다. 또한 대중들에게 기부문화의 의미와 가치를 되새기기 위해 2015년, 2016년 하동군에 작품 기증했는데, 지난 2015년에는 그의 고향인 하동군에 동양화를 비롯한 자신의 작품 151점, 그가 소장하고 있던 다른 화가의 동양화 58점, 서양화 22점, 서예 20점, 판화 8점 등 총 259점의 기증해 귀감이 되기도 했다. 이에 대해 양 화백은 “고향에 좋은 일을 하고 싶어서 동양화를 비롯하여 작품들을 기증하여 많은 이들이 미술적 영감을 받아 재능 있는 예술인을 배출할 수 있는 계기가 되었으면 좋겠다”면서 “그리고 모든 사람이 문화를 쉽게 접함으로 삶의 질을 높이는 계기가 될 수 있다면 이보다 더 보람된 일은 없을 것”이라고 취지를 밝혔다. 이어 “예술은 신이 인간에게 내린 가장 아름다운 선물이며 특히 회화예술은 웰빙에 필요하며 아트테라피의 효과가 대단하며 감상자의 감흥을 일으키는 중요한 요소이다. 앞으로 후학 양성에도 매진해 한국미술계에 보탬이 되고 싶다”고 전했다.

한편  대한민국미술대전 심사위원장, 고려대 사회교육원 미술과 교수, 대한민국서법미술대전 심사위원장, 한국산수회 회장 등을 역임하고 현재 (사)국전작가협회 이사장으로 활동하고 있는 양태석 화백은 수필가로도 뛰어난 작품세계를 구축하며 한국수필문학가협회 이사, 한국문인협회 회원과 함께 수필집 <자기 감옥에서 벗어나기>,장편소설<화가는 어디로 가야 하나>,화가들에 대한 짧은 평전 <신의 손으로 그린 그림>, <미술품 보는 법, 사는 법>, <한국 산수화 이론과 실제>, <달마 그리기와 연화 그리기>를 출간한 바 있다. 동경아세아 현대미술 초대작가상, 제1회 소운문학상, 경향아트페어 대상, 대한민국그랜드파워 대상, 2015 국제예술상 시부문 신인상, 제 12회 대한민국미술인의 날 원로작가상 수상, 제 32회 예총예술문화상 대상을 수상한 바 있다. NM