인류의 탄생에서부터 현대의 최고 문명사회로 이르기까지 문화와 예술은 인류의 역사적 삶과 함께 지내왔다. 정치가 어떻고 경제가 어떨지라도 문화와 예술이 삶에 동반되지 않으면 인류는 무미건조한 삶을 살 수밖에 없어 자연발생적으로 문화와 예술은 인류의 삶과 함께했다.

황태일 기자 hti@

문화라는 것은 하루아침에 형성되고 단 며칠 동안에 이루어지는 것이 아니다. 한 부족, 한 민족 국가가 장기간에 걸쳐 지혜를 모으고 오랜 세월을 거치는 동안 일상생활 과정에서 형성되는 관습과 결과물이 응축되고 그 족적들이 모여서 한 나라, 한 민족의 고유한 문화가 형성되는 것이다. 이렇게 형성된 문화와 예술은 인류의 지성이 이룩한 최고의 가치이며 가장 아름다운 결실이기에 물질적 성장에 앞서 우리 인류가 지향해 온 가장 값진 목표이며 이상일 것이다.

우리나라의 독창적 공연예술 ‘한극’의 계승·발전에 총력
양혜숙 (사)한국공연예술원 이사장의 행보가 재조명되고 있다. 최근 주목을 받고 있는 양혜숙 이사장은 공연 문화를 통해 우리 민족의 뿌리를 찾기 위해 노력해온 양혜숙 이사장은 우리나라의 독창적 공연예술인 ‘한극(韓劇)’을 계승, 발전함과 아울러 국제적 교류를 통해 세계 속에 한국 예술의 위상을 제고하는데 총력을 기울여 온 인물이다. 양혜숙 (사)한국공연예술원 이사장은 “‘한극’ 공연예술이란 실체는 어떤 특정한 형태의 모습으로 규정짓기 보다는 ‘한극’ 정신과 풍류를 지닌 여러 형태로 나타날 수 있다”면서 “그 넓은 가능성으로 인해 정답 없는 답안지의 모습으로 또는 지침이 없는 그러나 심지가 꽂힌 여러 형태의 모습으로 공연예술의 폭을 넓혀 갈 때가 되었다”고 강조한다. 서양연극 중심의 무대가 주를 이루었던 1960-70년대 한국 공연예술의 뿌리를 찾는 것은 ‘뿌리 없는 초목’을 심는 작업이라는 현실을 깨달았던 양혜숙 이사장. 1991년 한국공연예술학회를, 1996년 사단법인 한국공연예술원을 창립한 그는 한국공연예술원 초대원장을 거쳐 2008년부터 이사장을 맡아 오면서 1997년부터 최근까지 샤마니카 페스티벌, 샤마니카 심포지움, 샤마니카 프로젝트 등 연구와 실천을 통해 ‘한극(韓劇)의 정립과 우리 문화 뿌리 찾기’에 매진해왔다.

▲ 양혜숙 이사장

1996년 창립 이래로 우리 고유의 공연예술에 녹아 있는 숨, 멋, 장단·박, 소리와 몸짓 등을 찾아서 ‘한극’의 전통을 계승·발전하고자 노력해온 한국공연예술원은 지금까지 90여 차례의 세미나를 진행하며 우리 전통공연예술의 참 모습을 공연학적 관점에서 공부하는 동시에 관객교육을 동시에 일구어냈다. <생명굿> <두타(頭陀)> <욕(慾)> <십이야(十二夜)> <코카서스 백묵원> <한뮤지컬(業·Karma1)> <업(業·Karma2)> <우주목 1. 바리> <우주목 2. 짓거리 사이에서 놀다> 등으로 한극을 대중에 알린 양혜숙 이사장은 2013샤마니카 프로젝트 <피우다>, <레이디 원앙>등을 공연하며 다시 한 번 큰 반향을 일으켰다. 특히 오디푸스의 동양적 해석과 윤회사상을 다룬 <업, 까르마>는 베트남 주최 제1회 국제실험연극제에서 대상없는 특상을 수상했으며 <제9회 ANTIQUE GREEK DRAMA FESTIVAL>에 초청받아 아세아권으로서는 최초로 참여해 유럽외권 작품으로 유네스코 지정 기록문화유산 유적지에서 공연했다. <레이디 원앙>으로는 창작연희페스티발에서 인기상을 수상하는 쾌거를 거두며 한류의 새로운 콘텐츠로서의 ‘한극’의 가능성을 인정받았다. 

한극의 세계화 통해 자신을 알리다
한국공연예술원은 지난 4월12일과 13일 양일에 걸쳐 우리 고유 한극의 줄기를 계승해나가는 양혜숙 이사장의 일생을 조명한 연극 <나의 삶 나의 사랑>을 성황리에 마쳤다. ‘각자의 삶이 조각보의 이음처럼 모여 세상을 이룬다’는 메시지를 전한 이번 공연을 통해 한극 연구에 열정적으로 임하며 한극의 세계화를 이룬 양 이사장의 삶의 철학을 엿볼 수 있었다는 후문이다. 관객들의 뜨거운 호응도 한 몫을 했다. 양혜숙 이사장은 “이 세상 모든 이들은 자신을 스스로 찾고 돌아보며, 이 세상에 자신을 표현하는 방법을 찾기 위해 갈망한다”며 “이는 곧 존재의 이유이자 살아가는 궁극적 목표”라고 강조했다. 한극의 세계화를 통해 자신을 알려왔던 양혜숙 이사장은 “한극이 나이고, 내가 한극이라는 생각을 가지고 사랑하며 능동적인 삶을 살아간다” 면서 “우리 한극의 위상을 전 세계로 알리는데 기여해나가는 그 시간을 한극으로 재구성한 것에 의의를 둔다. 앞으로도 한극의 전통성을 전파하는데 앞장설 것”이라고 다짐했다. 오는 10월에는 ‘양혜숙 한극 상’의 시상식을 앞두고 있는 중이다. 양혜숙 한극 상(Awards)은 한극의 우리다움을 지키고 세계화를 다져 나가기 위해 마련한 상이다.

양혜숙 이사장은 “잊혀져 가던 한극 고유의 공연예술 가치를 자발적으로 이끌어내는 것만이 우리의 것을 지킬 수 있는 방법”이라며 “한극의 위상을 공고히 하고 독려하는 차원에서 개최를 준비하고 있다”고 취지를 밝혔다. 한편 서울대 독어독문학과를 졸업한 양혜숙 이사장은 독일 튀빙겐대학 철학부에서 독문학, 미술사, 철학을 전공하고 석사학위를, 이화여대 대학원에서 박사학위를 취득했다. 독일 유학시절, 당시 아시아 언어학부에 중국어와 일본어학과만이 존재했을 때 학생신분으로 한국어과 강사를 맡았던 그는 오늘날 튀빙엔 대학 한국어과가 베를린대학, 보쿰대학에 이어 세 번째로 큰 한국어과로 발전할 수 있는 초석을 마련하는 등 한국 알리기에 앞장섰다. 귀국 후에는 서구의 수준 높은 작품들을 국내에 소개하는 데에도 심혈을 기울여왔던 양 이사장은 2019년 노벨문학상 수상자인 페터 한트케의 희곡 <관객모독>을 지난 1969년 번역해 국내 독자들에게 소개한 바 있다. 이에 <미성년은 성년이 되고자 한다>, <카스파>, 소설 <낯선자>, <왼손잡이 여인> 등을 다수 번역해 한트케의 문학과 서구문화 의식세계의 변화를 한국에 전파했는데, 페터 한트케의 노벨문학상 수상 이후 양 이사장의 예술적 심미안이 재조명됐다. NM