과거 남성들이 외모를 투자하는 것은 사치이고, 필요 없는 것이라고 여기는 시선들이 많았다. 그러나 최근에는 TV, 잡지, 영화 등을 통해 남성 외모에 관한 개념이 각종 뷰티 시장에 활발하게 거론되고 있는 추세이다.

윤담 기자 hyd@

실제로 남성들이 외모를 가꾸기 위해 정성을 쏟으면서 관련 시장도 빠르게 성장하고 있다. 20일(현지시간) CNN은 시장조사업체 스태티스타의 최근 조사를 인용해 전세계 남성 그루밍 시장이 지난해 800억달러 규모에서 오는 2028년이면 1150억 달러 규모로 성장할 것으로 예상했다.

▲ 정철수 원장

명장의 3500번 가위질로 완성되는 최고의 스타일링
‘이발소’라는 명칭을 벗어나 젊은 남성들의 맞춤 미용실로 변신한 ‘바버샵’이 요즘 2030 남성들의 성지가 됐다. 이발소와 비슷한 형태를 띠는 바버샵은 남성들의 얼굴과 체형에 맞는 헤어스타일을 제안하고 책임진다. 최근 ‘핫플레이스’로 주목을 받고 있는 홍대에 소재한 찰스 바버샵은 정통 이발소의 클래식 면모를 갖추고 고객의 두상과 취향, 트렌드를 고려해 정성껏 머리를 손질하는 곳으로 정평이 나 있다. 이곳의 정철수 원장은 59년 경력의 이용기능장이다. 조선호텔 20년, 신라호텔 6년, 힐튼호텔 4년 등 국내 유수 호텔 이발소에서 근무했던 정 원장을 찾는 사회 저명인사들도 많다.

특히 이재용 삼성전자 부회장은 그가 조선호텔에서 근무할 당시 단골손님으로, 정철수 원장의 솜씨가 마음에 들어 명절 때 그에게 선물을 챙겨줬을 정도다. 또한, 코오롱그룹은 창업주인 故 이원만 회장부터 2대 故 이동찬 회장과 3대 이웅열 전 회장 그리고 이규호 부사장에 이르기까지 무려 4대에 걸쳐 정철수 원장에게 머리를 맡겼다. 이외에도 김무성 전 의원, 홍정욱 전 의원 등 정계 거물들은 정철수 원장에게 머리를 맡기고 싶은 마음에 지금도 여전히 찰스 바버샵을 찾고 있다. 이러한 비결에 대해 정철수 원장은 “일반 미용실이나 이발소에서 성인 남성 커트가 30분 이내로 끝나지만 저는 고객 한 사람의 머리를 자르는데 보통 3500번의 가위질을 하다 보니 보통 1시간 이상은 족히 걸린다. 혹자는 기계로 자르는 게 더 낫다고 생각할 수 있지만 머리를 자르고 난 뒤 자연스러움은 가위로 하는 게 훨씬 더 낫다”면서 “사람마다 두상(머리 모양)이 다르니 가위로 작업하는 게 낫다. 나중에 머리가 자라도 중간 중간 삐죽삐죽 튀어나오지 않고 전체적으로 고르게 자라기 때문에 스타일을 그대로 유지할 수 있다”고 덧붙였다.

정철수 원장은 일명 ‘바리캉’이라고 불리는 클리퍼 대신 이발의 전 과정에 걸쳐 오로지 가위로 작업하고. 정말 필요한 부분에만 클리퍼를 곁들인다.  뿐만 아니라 긴 머리와 짧은 머리용, 숱치기용 등 그가 사용하는 가위 종류만도 수십 가지에 달할 정도로, 그가 헤어 커트에 얼마나 공을 들이고 있는지 가히 짐작할 수조차 없다. 덕분에 고객들의 만족도 역시 매우 높아, 계산하면서 다음 예약을 아예 잡고 가는 경우도 상당수다. 

트렌드 선도하고자 끊임없이 스타일 개발과 기술 연마에 매진
10대 시절 우연히 이발사 일을 도우며 업계에 발을 들였다는 정철수 원장. 서울로 올라와 틈틈이 가위 기술을 연마하며 실력을 키운 정 원장은 처음 이발사 일을 시작할 때만 해도 40세까지만 하자는 생각이었다고. 그러나 막상 결혼하고 가족이 생기니 가장으로서의 책임을 느낀 그는 국내 최고의 기술자가 되기 위해 끊임없는 스타일 개발과 기술 연마에 모든 것을 쏟아 부었다. 과거에는 일본의 이용잡지를 몇 년간 정기구독하며 매달 새로운 스타일을 익히고 연구하는 것을 반복했던 그는 현재도 트렌드를 따라가는 것이 아닌, 선도하기 위해  페이스북, 유튜브, 인스타그램 등 SNS를 통한 스타일 연구를 마다하지 않을 뿐 아니라 업계의 젊은 후배들이 하는 바버시연행사도 직접 방문하는 열정을 발휘하고 있다.

최근 이발에 관한 인식이 달라지면서 바버를 꿈꾸는 청년들의 문의가 증가하면서 후진 양성에도 심혈을 기울이고 있는 정 원장은 자신의 기술을 전수하고자 도제식 교육을 통해 바버를 양성하고 이용아카데미와 제휴해 자격증 과정을 운용할 예정이다. 정철수 원장은 “저의 이용기술을 잇겠다는 바버들과 협력해 전국 곳곳에 찰스 바버샵을 늘리며 이발소 대중화에 앞장설 것”이라며 “찰스 바버샵이 업계 발전의 롤 모델이 될 수 있도록 노력하고, 바버샵의 활성화에 일익을 담당하겠다”고 포부를 밝혔다. NM