낮과 밤의 일교차가 커지면 건강에 더욱 유의해야 한다. 특히 면역력은 외부로부터 우리 몸에 침범하는 세균이나 바이러스에 대응하는 힘으로, 이러한 면역력이 약해진다면 다양한 질병에 노출되기 쉽다.
윤담 기자 hyd@
면역력 관리에는 과일과 채소가 많은 건강한 식단 섭취, 규칙적인 운동, 스트레스 최소화 등의 여러 방법들을 권장하고 있지만, 건강기능식품을 섭취하는 것 또한 면역력 체계 강화에 도움이 될 수 있다.
효과와 효능 인정받은 우수한 종자 잎새삼 개발에 매진
삼(蔘)류의 약리적 효능은 수천 년 동안 알려져 왔지만 최근 면역력에 관한 관심이 높아지면서 다시 한 번 주목받고 있다. 최근 사포닌 효능이 호흡기 바이러스 면역 효과에 미치는 영향에 관한 유의미한 연구 결과들이 나와 효과적인 건강식품으로 떠오르고 있다. 이에 덩달아 고천규 농업법인 (유)지리산잎새삼 회장의 행보가 재조명되고 있는 중이다. 농림부장관상, 서울국제요리경연대회 입상, 한국관광평가연구원 Best Brand 기업인증, 남원허브사업엑스포요리 수상 등을 받은 바 있는 고천규 회장은 오랜 기간 산양삼을 연구하며 산삼의 대중화를 선도해 온 인물이다. 고 회장은 16년 전 하우스 재배를 시작으로 잎까지 먹을 수 있도록 독자적으로 우수한 종자인 잎새삼 개발에 매진해왔다. 뿐만 아니라 모든 국민들이 안심하고 섭취할 수 있도록 전북 완주에 시범단지 농장을 운영함으로써 잎새삼을 합리적인 가격으로 제공함으로써 잎새삼의 대중화에 힘을 쏟고 있는 중이다.
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| ▲ 고천규 회장 |
일반적으로 삼은 잎의 성분이 뿌리보다 10배 이상 효과가 있을 정도로 뛰어난 효능을 가지고 있지만 산에서 재배하는 산양삼의 경우 일 년 중 2-3개월만 잎을 먹을 수 있다. 반면 잎새삼은 뿌리에 비해 10배 많은 사포닌과 진세노사이드 성분이 들어있는 잎사귀와 줄기를 사시사철 먹을 수 있기 때문에 면역력, 항암작용, 혈압조절, 당뇨병, 노화방지, 피로회복 등 탁월한 효과를 보인다. 이에 잎새삼에 대한 효과와 효능은 이미 국가적으로도, 연구자들 사이에서도 검증받았다. 인삼보다 6배가 높은 사포닌 함량을 가지고 있는 잎새삼은 사포닌 성분이 뿌리보다 잎에 8배가 많으며, 자연산보다 사포닌 햠량이 높다. 고천규 농업법인 (유)지리산잎새삼 회장은 “잎새삼의 성분분석 결과 6년 백삼, 홍삼 추출물에서 검출되지 않고 잎새삼에서만 검출되는 진세노사이드 F5가 발견했다”면서 “진세노사이드 F5는 염증을 일으키는 물질 중 하나인 일산화질소의 발생을 억제하고 멜라닌이 생성되는 것을 방지해 피부미용과 미백에 우수한 효능이 있음이 입증됐다”고 자부했다.
다양한 제품 개발 통해 잎새삼의 대중화 선도
그간 고천규 회장은 잎새삼의 대중화를 위해 잎새산삼진액, 황제고, 산삼막걸리, 산삼된장, 고추장 등 잎새삼을 이용한 죽까지 개발하고 제품다양화에 매진해왔다. 특히 최근 선보인 잎새삼100+벌꿀100은 출시된 지 얼마 되지 않았음에도 폭발적인 반응을 얻고 있다. ‘구증구포’ 방식에 따라 인삼을 7~9번 찌고 말려 흑삼으로 만드는 농촌진흥청 흑삼 기술을 이전 받아 만든 잎새삼100+벌꿀100은 안전하고 경제적인 새로운 제조공정 및 개발된 흑삼 제품으로, 나노공법을 이용해 초미립분말 공정을 거쳐 흑삼 고유 지표성분 Rg1(항암작용), Rb1(항염증), Rg3(간기능)을 발굴했다. 여기에 만족하지 않고 고천규 회장은 황제옥고와 황제옥고수에도 심혈을 기울이고 있는 중이다. 경옥고는 허준이 집필한 동의보감 ‘내경편’에서 언급이 될 정도로 예로부터 그 효능을 인정받아 왔으며 공진단, 우황청심환과 함께 한방을 대표하는 3대 보약 중 하나로 알려져 왔다. 그리고 최근에는 수요가 크게 늘면서 공급량이 부족할 정도로 인기가 높아진 상황이다. 잎새삼을 넣어 만든 황제옥고는 허준의 동의보감에 소개된 경옥고에서 인삼을 잎새삼으로 대체한 것으로 잎새삼의 효능을 극대화시킨 제품이다. 고천규 회장은 “황제옥고는 옛 문헌의 경옥고 재료에서 인삼을 잎, 줄기, 뿌리를 모두 먹을 수 있는 7~8년근 이상된 잎새삼으로 대체해 맛과 향뿐만 아니라 효과 면에서도 차별화된 제품”이라면서 “현대인이 부족하기 쉬운 기운을 북돋아 자생력을 키우는데 매우 효과적이다”고 설명했다.
황제옥고수를 액상차로 만들어 판매하기 전에 원광대학교와 전북대학교가 지리산 영농조합과 농림축산식품부로 부터 지원을 받아 연구를 수행했을 정도로 그 가치를 인정받고 있다. 이와 관련, 고천규 회장은 원광대, 전주시와 같이 산양삼 경옥고액 제조방법특허를 출원하기도 했다. 이러한 경쟁력을 바탕으로 현재 잎새산삼경옥고(황제경옥고)는 아이파크 신라면세점과 국제면세 할인점 8곳, 고속도로 휴게소, 유명 골프장 등 그간 35년 동안 꾸준히 재구매하는 소비만도 상당수에 이른다. 경옥고를 넣은 추어탕과 삼계탕도 선보이며 좋은 반응을 얻고 있다. 죽이야기의 버섯죽에도 잎새삼을 사용한다. 고 회장은 “잎새삼, 산양삼을 이용하여 진하게 만드는 황제옥고수는 이미 많은 사람들에게 인정받고 있다”면서 “지리산잎새삼이 직접 운영하는 직영공장에서 생산되고 있기 때문에 믿을 수 있는 건강음료로, 단순한 ‘음료’가 아닌 ‘건강’ 그 자체”라고 강조했다. NM
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