도요타 사태가 터지면서 현대·기아차그룹이 반사이익을 누리고 있다. 어려움을 겪고 있던 미국의 자동차업체와 유럽의 유명 자동차회사들도 이 틈을 놓치지 않기 위해 애쓰고 있지만 상징성이나 라이벌 의식에서 현대차만큼 강한 기업은 없다.

▲ 정몽구 회장

정몽구 현대·기아차그룹 회장이 현대모비스 등기이사직을 연임한다. 현대모비스는 오는 3월 12일 열리는 정기주주총회에서 정몽구 회장의 사내 등기이사 재선임 안건을 의결할 예정이라고 밝혔다. 2007년 정기주총에서 임기 3년의 등기이사로 선임된 정 회장은 올해 임기가 만료될 예정이었다.

‘2009 북미 올해의 차’로 선정된 제네시스
현대·기아차그룹 정몽구 회장의 품질경영이 글로벌 시장에 블루오션으로 떠오르고 있다. 때 아닌 대규모 리콜 사태로 인해 도요타와 혼다 등 일본차가 최악의 위기를 맞고 있는 와중에 현대·기아차의 품질 우수성이 알려지고 있기 때문이다. 또한 품질 우수성 뒤에는 현장경영과 품질경영을 주장했던 정 회장의 경영방침이 있었다는 美 경제지 ‘포춘’의 발표도 있어 더욱 주목받는다. 이에 글로벌기업으로 성장하는 현대·기아차그룹의 앞날에도 밝은 빛이 그려지고 있다. 일본 유명자동차 업체 도요타와 혼다의 리콜 소식이 알려지면서 현대·기아차그룹 정몽구 회장의 품질경영이 주목 받고 있다. 국내는 물론 해외에서도 정 회장의 현대기아차에 대한 호평이 줄을 이으면서 현대기아차그룹의 명성은 물론 차량 판매도 눈에 띄는 성장세를 이어가고 있다. 특히 이번 도요타 리콜 사태가 급속히 늘고 있는 해외생산능력에 비해 해외 부품업체의 품질관리가 따라주지 못한데서 비롯된 것과 관련, 부품 협력업체와의 기술협력을 더욱 강화하도록 지시하며, 상생경영을 주장하고 있어 귀추가 주목되고 있다. 사실 공격적인 마케팅과 함께 ‘품질 경영’은 정 회장의 트레이드마크가 됐다고 해도 과언이 아니다. 정 회장은 1998년 회장에 취임하자마자 품질총괄본부를 발족, 품질 향상에 승부수를 던졌다. 대형 럭셔리 카 제네시스가 지난해 미국 디트로이트 모터쇼에서 ‘2009 북미 올해 최고의 차’로 선정될 수 있었던 것도 품질에 기인한 때문이었다.

▲ 정몽구 현대·기아차그룹 회장이 사상 최대 실적을 올리고 있는 미국에서 현대·기아차의 생산기지를 점검하며 ‘대화와 소통’을 강조했다

이는 도요타도 이루지 못한 성과였다. 품질 향상을 바탕으로 정 회장은 올해도 ‘공격 경영’의 기치를 더욱 높이 들고 있다. 정 회장은 올해 시무식에서 전 임직원들에게 “세계 자동차 시장은 혹독한 변화와 경쟁이 기다리고 있다”면서 “어떤 경쟁에서도 이길 수 있다는 자신감으로 도전한다면 올해를 새 역사를 창조하는 뜻 깊은 해로 만들 수 있을 것”이라며 공격 경영에 대한 강한 의지를 표명했다. 또한 정 회장은 “현대·기아차는 지난해 세계시장에서의 점유율 확대, 지속적 품질향상을 통한 소비자 인식 변화 등 세계일류기업으로 부상할 수 있는 초석을 닦았다”며 “이를 바탕으로 2010년을 현대자동차그룹의 새 역사를 창조하는 해로 만들자”고 선언하기도 했다.

품질향상으로 이어진 정몽구 회장의 품질경영
정 회장은 아버지인 故 정주영 명예회장을 쏙 빼닮았다는 게 재계의 평가다. 정 회장은 과감한 결단력과 승부 근성, 무모하리만큼 강한 추진력을 가졌다. 말보다 행동이 앞선 것도 그 아버지에 그 아들이었다. 2008년 4월 현대차는 중국 베이징에 제2공장을 완공했다. 부정적인 시각도 많았다. 그해 말 미국 발 금융위기가 전 세계를 덮치면서 자동차 시장 위기가 가시화됐기 때문. 하지만 중국은 금융위기에도 불구하고 지난해 미국을 제치고 최대 자동차 시장이 됐다.

▲ 정몽구 현대•기아차 회장이 자칭린(賈慶林) 중국 전국인민정치협상회의 주석과 함께 대화를 나누고 있는 모습 (정몽구 회장, 자칭린(賈慶林) 주석)

현대·기아차가 이미 충분한 생산능력을 확보한 뒤였다. 결국 지난해 북경현대와 동풍열달기아는 57만309대, 24만1386대씩 팔아 각각 93.6%, 70.0%의 성장률을 기록했다. 2008년엔 ‘제품 품질 3년 내 세계 3위, 품질 브랜드 5년 내 세계 5위’를 뜻하는 ‘GQ(Global Quality)-3355’를 선포했고, 지난해 글로벌 메이커 재도약을 위한 ‘퀄리티(품질) 마케팅’ 추진을 선언했다. 품질경영은 곧 품질향상으로 이어졌다. 현대차는 2009년 제이디파워 신차초기품질(IQS) 지수에서 일반 브랜드 부문 1위에 올랐다. 품질에 자신 있다는 혼다, 도요타를 제치고 최정상에 선 것. 글로벌 현장경영에도 적극 나서 미국, 중국, 인도, 터키, 슬로바키아, 체코, 러시아 등에 생산·연구거점을 구축했다. 이를 통해 현대차는 2004년 세계 최단기간 수출누계 1000만대를 돌파했다. 90년대만 해도 열악한 브랜드 인지도와 품질문제로 고전하던 회사를 글로벌 기업으로 재탄생시킨 것이다. 정 회장은 올해 신년사에서 ‘글로벌 선두업체 도약’을 선언했다. 능동적이고 창의적 대응을 통해 얼마든지 선두로 나갈 수 있다는 의지를 밝힌 것이다. 2010년 거침없는 정몽구 회장의 행보가 기대된다. NM