맛집 정보를 소개하는 다양한 매체들 가운데 가장 독보적인 것은 다름 아닌 메뉴판닷컴. 메뉴판닷컴(www.menupan.com)의 한 달 방문자는 약 150만명이다. 하루 5만명꼴이다. 메뉴판닷컴 사이트에서는 각종 음식점 정보, 회원들의 비법까지 전수하는 요리정보 등 외식문화의 트렌드를 비롯한 유용한 정보를 얻을 수 있으며, 메뉴판닷컴의 5만여 개의 요리법을 응용한 요리책과 회원들의 객관적 투표를 토대로 하는 메뉴판 베스트 레스토랑 등의 출판물에서도 외식 정보를 얻을 수 있다.

세계적인 포털 구글과 제휴로 맛지도 새롭게 개편

이원우 대표

지난 1995년 자본금 500만원으로 7평짜리 사무실로 시작한 ㈜메뉴판닷컴은 최초의 음식주문예약시스템(TTS)을 도입하여 인터넷 전자상거래 및 DB연동 홈페이지 개발로 관련업계의 주목 속에 성장했다. ㈜메뉴판닷컴의 이원우 대표는 “메뉴판닷컴은 지난1999년 인터넷서바이벌행사에서 대기업과 더불어 나란히 베스트 순위에 올랐으며, 2000년에는 한국능률협회로부터 한국의 웹사이트1위?외식부문 전문가 분야에서 인증 받음으로써 도약의 발판을 이루는 계기를 마련했다”고 설명했다. 한편 2002년 월드컵을 앞두고 일본의 음식점 정보업체 구루메피아社와 전략적 제휴를 체결하고, 콘텐츠를 판매함으로써 사업 구조를 전환한 메뉴판닷컴은 이어 콘텐츠 제공 아이디어를 구상해 사업을 확장시켜 나갔다. 이듬해인 2003년에는 음식점의 할인쿠폰을 카드 한 장에 담아 1000여 개 음식점 및 생활 문화 가맹점에서 상시 10% 이상 할인 받을 수 있는 프리미엄 카드를 탄생, 서비스 오픈 후 2년 만에 12만명의 유료회원을 유치하여 성공을 거두고 있다. 이후 호텔 및 모텔 등의 숙박 정보를 제공하는 호텔365를 오픈한 메뉴판닷컴은 음지 문화로 여겨지던 일부 숙박문화를 양지로 이끌어 냈다고 평가받고 있다. 호텔365는 신개념 모텔을 위주로 제공하는 숙박포털사이트로 호텔급 모텔 정보를 차별화되고 상세하게 소개한다. 새로운 레저 공간으로 인식되는 신개념 모텔들은 연인을 비롯해 신세대 신혼부부들에게 특히 각광을 받았다. 이 외에도 신한카드/우리카드와 제휴를 맺고 이를 통해 수많은 회원들이 메뉴판닷컴을 이용하는 계기를 마련하였으며, 회원들을 위한 요리교실을 마련하여 레시피 제공뿐만 아니라 직접 체험할 수 있는 기회를 열어 주었다. 이원우 대표는 “현재는 포털사이트 구글과 제휴하여 회원이 원하는 음식점을 찾도록 도와주는 맛지도를 새롭게 개편하였다”면서 “현재 아이폰 유저를 위해 새로운 어플리케이션을 개발하는 등, 더 많은 정보를 제공하기 위해 끊임없이 노력하고 있다”고 덧붙였다.

세계적인 음식&요리정보업체로 발돋움
온라인기업으로서 수익모델의 한계 속에 사라져간 기업들과 달리 메뉴판닷컴은 오프라인 조직을 정비하여 국내 최고의 질 좋은 정보를 회원에게 제공해 현재 200만의 회원을 보유하고 있으며 유료회원(프리미엄회원)은 13만 명을 돌파 하였다. 이원우 대표는 “현재 음식점정보 70,000여개, 요리법 50,000여개를 보유하고 있으며 2004년 초 오픈한 호텔365(숙박업포털사이트)는 3,000여개의 호텔~모텔까지 다양한 정보를 보유하고 있다”면서 “음식점홍보 외에 출판사업, 콘텐츠판매, 가맹점개발, 네비게이션 정보제공, 호텔365광고상품 판매 및 프리미엄서비스(유료서비스)등 다양한 수익을 기반으로 더 좋은 정보를 제공함으로써 세계 속의 메뉴판닷컴이 될 수 있도록 노력하고 있다”고 강조했다. 특히 메뉴판닷컴은 한 달에 한번 ‘프리미엄데이’라는 이벤트를 실시하여 음식점 50% 할인 서비스를 제공하고 ‘프리메니아’라는 코너를 통해 평소 눈여겨보던 럭셔리한 레스토랑에서 식사와 함께 연예인들이 자주 찾는 헤어숍을 무료로 이용할 수 있으며, 종이쿠폰을 비롯해 카드쿠폰, 모바일쿠폰 등을 챙기며 알뜰함과 실속까지 챙기는 사람들을 위해 외식에 관한한 메뉴판닷컴이 책임진다. 또한 국내에 이어 세계적인 음식&요리정보업체로 발돋움하려는 포부를 가진 메뉴판닷컴은 2006년 5월초 음식점 섹션에 ‘세계맛집’코너를 신설, 한국인에게 특히 인기 좋은 동남아지역을 중심으로 전화, 주소, 찾아가는 길, 메뉴, Tip 등의 상세 정보와 사진을 통해 지구촌 해외의 맛집을 한눈에 볼 수 있는 정보를 제공하고 있다. 이 대표는 “메뉴판닷컴은 7만여개의 음식점정보를 자료화(DB화)하여 서비스 하고 있으며, 약 1천여개의 할인쿠폰 정보를 제공하고 있어 맛집 정보뿐만 아니라 할인 서비스를 통해 합리적 소비 트렌드에 발맞추어 가고 있다”면서 “차후 스마트폰(아이폰)에 맛집의 쿠폰 정보를 제공하기 위한 어플리케이션을 준비하고 있어 2010년 4월 오픈을 앞두고 있다”고 앞으로의 계획을 밝혔다. NM