면역력을 높여주는 다양한 건강식품 중 가장 인기가 높은 식품은 단연 삼(蔘)과 관련된 품목이다. 그중 유기물질 함량이 높고 면역력 향상, 항산화 기능 등에 탁월한 효과를 보이는 산양삼에 사람들의 이목이 집중되고 있다.

윤담 기자 hyd@

산양삼에 함유된 사포닌은 면역력 증진에 도움을 주는 성분으로 많이 알려져 있다. 자연에 방치된 채 자란 진짜 산양삼은 연수가 오래돼도 몸통의 크기가 인삼처럼 약통이 굵고 잔뿌리가 무성하지 않지만 효능이 뛰어난 것으로 알려져 있다.

‘맛’과 ‘건강’ 두 마리 토끼 잡은 ‘황제옥고수’ 출시
고천규 ㈜잎새삼 회장의 행보가 화제다. 30여 년간 산양삼을 연구해온 고천규 회장은 15년 전 하우스 재배연구를 시작으로 일 년 내내 잎을 먹을 수 있는 우수한 종자 개발에 매진,  잎새삼 개발에 성공한 인물이다. 고천규 회장은 “잎새삼은 잎까지 모두 먹을 수 있는 삼이다. 오랜 세월 잎새삼을 연구하며 얻은 정보와 노하우를 바탕으로 순화된 잎새삼 종자 개발에 성공했다”면서 “잎새삼을 겨울철에 파종하여 스마트 하우스 내에 자연광과 LED인공광원을 이용해 정성껏 재배한 삼으로 잎, 줄기, 뿌리를 모두 먹을 수 있도록 재생산했다”고 밝혔다. 고천규 회장은 “잎새삼은 생존율이 떨어지고 성장 속도 또한 늦은 만큼 그 속에 자리하고 있는 영양소는 산삼과 흡사하다”고 강조했다.

최근 고천규 회장은 이러한 잎새삼을 활용한 ‘황제옥고수’를 선보여 주목을 받고 있다. 앞서 고 회장은 직접 재배한 7년근 이상 된 잎새삼으로 만든 산삼약침, 엑기스 산삼주, 산삼막걸리, 산삼 된장, 고추장, 산삼 김치, 황제고, 잎새삼나노분말, 잎새삼젤리, 삼프리미어, 황제잎새삼진액, 원광대학교 한의학 연구소에서 개발을 완료하여 특허 출원된 황제고액 등 수많은 제품 개발에도 성공했다. 특히 황제옥고는 허준의 <동의보감>에 소개된 ‘경옥고’에서 인삼을 잎새삼으로 대체한 것으로, 잎새삼의 효능을 극대화시킨 제품이다. 고천규 회장은 “황제옥고는 옛 문헌의 경옥고 재료에서 인삼을 잎줄기 뿌리를 모두 먹을 수 있는 7-8년근 이상된 잎새삼으로 대체하여 맛과 향뿐만 아니라 그 효과적인 면에서 차별화한 제품”이라며 “현대인이 부족하기 쉬운 기운과 이로 인한 신체적 밸런스를 잡아 정수의 기운을 북돋아 몸의 자생력을 키우는데 매우 효과적인 제품이다”고 설명했다. 황제옥고수는 이러한 황제옥고를 액상차로 만든 제품이다.

▲ 고천규 회장

고천규 회장은 “비싼 황제옥고를 구입해서 먹으면 좋겠지만 가격에 부담을 느끼는 사람들을 위해 저렴하고 쉽게 어디서나 황제옥고를 마실 수 있도록 액상차로 개발했다”고 부연했다. 황제옥고수는 단순히 마시는 방법 외에도 여러 가지 활용법이 있다. 밥을 지을 때에도 밥물 대신 황제옥고수를 일대일(1.5) 비율로 넣으면 밥알에 윤기가 흐른다. 단, 바로 먹지 않으면 밥알이 굳어버리기 때문에 당일 먹을 양만큼만 밥을 해야 한다. 또한 황제옥고수는 따뜻하게 데워 꿀을 첨가해 차로 음용해도 좋고, 갈비찜이나 백숙을 할 때에는 일반 생수 대신  넣고 끓이면 되며, 삼계탕이나 수육을 할 때에 육수 대신 넣어도 좋다. 고천규 회장은 “추위를 타는 사람, 열이 많아 삼을 못 먹는 사람들도 누구나 먹을 수 있는 산삼이 바로 잎새삼이다”면서 “잎새삼으로 모두 꼭 필요한 면역력을 길러 위드코로나 시대를 잘 이겨나가기를 바란다”고 전했다.

미래 영농사업으로 잎새삼 농장 특화 분양
오늘날 전문가들은 6차산업화를 통해 지속가능한 농촌 지역 경제체제를 구축하는 일은 우리 농업농촌에 닥친 위기를 기회로 바꾸는 것과 다름없다고 입을 모은다. 일찍부터 농업의 6차산업화를 강조해온 고천규 회장은 그 일환으로 잎새삼 농장의 특화 및 분화함으로써 1석2조로 건강과 수익을 안정적으로 보장받을 수 있는 아이템을 소개하고 있다. 타 산업보다도 안정적이고 부가가치가 높은 잎새삼 농장은 노동력에 비해 부가가치가 높은 영농으로서 노후를 대비하는 퇴직자와 귀농, 귀촌을 꿈꾸는 사람들에게 희망을 주는 미래영농사업으로 각광을 받고 있는 중이다. 그 대안으로 잎새삼 농장을 특화하여 분양하고 있으며, 잎새삼은 1석2조로 건강과 수익을 안정적으로 보장받을 수 있는 참신한 아이템으로 각광을 받고 있다. 고천규 회장은 “현재 연간 잎새삼의 생산량은 약 3~5톤 정도로, 동일 품종의 잎새삼 종자도 매년 파종이 가능하다”면서 “현재 ㈜잎새삼은 소액투자로 노후를 준비하거나 귀농, 귀촌을 위해 작물재배를 통해 노후를 대비하거나 마땅한 투자처를 찾지 못한 도시민들에게 희망적인 사업을 전개하고 있다”고 강조했다. NM