‘100세 시대’의 도래는 축복이 아닌 저주라고 이야기하는 사람이 적지 않다. 주로 노후에 찾아오는 가난과 고독을 염두에 둔 말이지만 노인들이 겪는 질병과 이로 인한 삶의 질 악화도 이런 인식을 강화한다.

황인상 기자 his@

최근 안티에이징에 대한 관심이 높아지면서 박언휘종합내과의 박언휘 원장이 주목을 받고 있다. 내과 및 소화기내과 전문의로 ‘한국노화방지연구소’ 이사장을 역임하고 있는 박언휘 원장은 안티에이징 명인으로 꼽힌다.

노화에 관한 모든 질병 예방 및 관리 위해 다양한 정보 제공
젊을 때 더욱더 노화 방지를 열심히 해서 나이를 낮추고, 소셜 에이지는 높여서 존경받으며, 오래 행복할 수 있는 실버쇼크가 오지 않도록 하기 위해 박 원장은 한국노화방지연구소를 설립한 데 이어 저서인 <안티에이징의 비밀>, <청춘과 치매>를 출간, 큰 화제를 모으기도 했다.

안티에이징을 소비재 분야, 의료 분야, 서비스 분야 등으로 다양하게 나눠 설명한 <안티에이징의 비밀>은 의료분야의 경우 보톨리늄 독소, 히알루론산 필러 등 관련 의약품과 생체재료가 개발되면서 노화를 늦추거나 노화증상을 완화하는 기술, 상품, 비즈니스라는 목적 지향적 개념으로 정의되고 있는 점을 강조하고 있다. 또 다른 저서인 <청춘과 치매>는 건강 전반에 대해 백과사전적 해박한 지식, 치매에 관한 자세한 해설이 담긴 저서로, 박 원장은 적절한 운동을 통해 건강을 지키고, 바람직한 식습관을 유지해 치매와 우울증을 예방하고, 치매와 왔을 때 장기요양을 받을 수 있는 방법까지 매우 구체적이고 실용적으로 설명하며 건강과 함께 행복의 가치에 밀도 높게 다가선다.

▲ 박언휘 원장

한편 한국노화방지연구소에서도 안티에이징 연구가 한창이다. 이곳에서는 환자 개개인의 실생활을 파악하고 그에 따른 체계적인 프로그램을 갖추어 노화에 관한 모든 질병을 예방, 관리할 수 있도록 전반적인 정보를 제공하고 설계해주는데, 현대인의 질병 중 가장 큰 적으로 지적되는 스트레스, 성인병, 비만을 집중적으로 다룬다. 이에 고혈압, 당뇨병, 암을 세분화하여 검진을 하고 그에 따른 합병증의 유무는 물론, 체계적인 치료를 위해 세세한 교육을 실시하는 한편, 여성에게 최적화된 종합검진 프로그램을 만들어 발생빈도가 높은 여성 질환들을 미리 예방할 수 있도록 하고, 갱년기와 더불어 발생할 수 있는 골밀도의 문제, 호르몬 문제 등을 세부적으로 진단하고 있다. 박언휘 원장은 “자각증상이 없이 어느새 발전해 있는 경우가 많은 성인병을 일찍 발견하여 관리해 준다면 좋은 치료 효과를 기대해 볼 수 있다”며 “객관적인 나이는 바꿀 수 없지만, 다른 모든 나이는 우리가 어떻게 하느냐에 따라 달라질 수 있다”고 강조했다. 이어 “우리는 예방접종을 잘했는지, 건강한지를 과학적으로 체크해볼 필요가 있다”며 “1년에 한두 번은 병원에 가서 혈액검사, 소변검사 등 정기적인 체크를 하고 정기적인 건강검진을 충실히 받는 것이 안티에이징의 기본이고 오래 살 수 있는 비결”이라고 말했다.

‘의술’ 아닌 ‘인술’ 펼치는 ‘한국의 슈바이처’
‘한국의 슈바이처’라 일컬어지는 박언휘 원장은 지난 30여 년간 노숙자와 불우이웃을 위해 무료 병원 운영, 농촌지역 순회 무료 진료, 공부방·경로당·무료급식소 등 사회복지 단체 의료봉사, 중증장애인을 위한 생필품보내기와 도서벽지 및 교도소·군부대 등에 도서보내기 운동, 장애인·노인·여성 대상 가정방문 생활실태 조사를 비롯한 다양한 사회봉사활동을 펼쳐왔다. 지난 2008년부터는 시설에 있는 노인과 장애인들을 위해 백신을 전달, 지난 13년 동안 그가 요양원이나 독거노인에게 제공해온 백신만도 무려 15억 원어치에 달한다. 시각장애인들이 약을 바꿔먹는 경우가 많고 부작용이 심각한 상황이라는 것을 알게 된 박 원장은 시각장애인환자, 컴퓨터 전문가와 함께 시각장애인들을 위해 점자 약봉지도 개발,

특허도 신청한 상태다. 또한 장애인 예술단 ‘대구라온휠문화예술단’ 단장으로 장애인과 비장애인이 서로 소통하는 축제를 개최하는 등 함께 더불어 사는 자랑스러운 대구 만들기에 힘써온 박 원장은 박언휘슈바이처나눔재단과 박언휘슈바이처나눔봉사단을 설립, 활발한 이웃사랑을 펼치고 있다. 지난해 2월에는 우리나라에서 코로나19의 가장 큰 피해지역인 대구시민을 위해서 사랑의 열매를 통해 1천만원을 대구 수성구 지정희망나눔팀에 전달했다. 또한 중증장애인들의 안정된 일터와 새로운 마스크 기계 도입을 위해 장애인 일터 ‘숲’에 성금 1천만 원을 기탁했으며 ‘숲’에서 제조한 마스크를 울릉도초등학교, 울릉도경찰서, 소록도에 기증했다. 이러한 공로를 인정받아 박언휘 원장은 대한민국 사회봉사대상, 장영실국제과학문화상, 위대한 장애인상, 환경보전부문 환경부 장관상, 장애인의료 봉사부문 보건복지부 장관상, 대한민국나눔대상 최고대상 국회의장상, 한국을 빛낸 대한민국 국회평화대상을 수상한 데 이어 ‘자랑스러운 대구시민상’ 대상, 대통령 표창도 수훈했다.

한편 수필가와 시인으로 활동하며 현재 시전문 계간지 <시인시대> 발행인과 항일 민족시인 이상화기념사업회 이사장을 맡아 문단에도 기여하고 있는 박언휘 원장은 한국청소년신문사가 주최하고 통일부와 여성가족부가 후원하는 제 18회 대한민국청소년대상 제전에서 문화예술대상을 수상했다. 현재 경북대학교 의과대학원 의학박사, 미국 코헨대학원 명예국제정치학 박사, 한국보훈정책연구소 이사장, 박언휘슈바이처장학회 이사장, 대한적십자사 경북지사 부회장 등을 역임하고 있는 박언휘 원장은 <미래를 향하는 선한 리더십> <박언휘 원장의 건강이야기> <내 마음의 숲> 등 다수의 저서를 출간한 바 있다. NM