경제위기 속 청년 취업난이 심화함에 따라 실무에 특화한 교육의 중요성이 커지면서 특정 산업분야의 직업·직무에 필요한 지식과 기술을 전문적으로 교육하는 기관에 대한 관심이 높아지고 있다.

황태일 기자 hti@

새로운 자원개발과 수중작업, 관련된 건설업의 증가 등에 따라 잠수 활동이 활발해지고 있으며 전문 기능인력의 양성의 필요성이 커지고 있다. 잠수장비를 사용하여 수중의 물체나 상태를 조사, 탐색, 촬영, 채집하거나 시설물과 구조물을 검사, 보수, 제거, 설치, 인양하는 잠수기능사가 대표적이다.

국내 최대 합격률 자랑하는 잠수기능사 자격시험 학원
최근 뜨거운 관심을 받고 있는 자격증 중 하나인 잠수기능사는 필기시험과 함께 잠수팀을 이루어 롤플레잉방식으로 역할을 수행하고 잠수장비를 이용하여 잠수를 한 뒤 수중에서 수중 구조물을 조립하는 작업으로 작업에 필요한 장비와 작업능력을 평가하는 실기시험을 치른다. 해당종목을 운영하는 교육훈련기관이 있을 경우 과정평가형으로도 취득할 수 있다. 이에 서울산업잠수학원의 행보가 화제다. 잠수기능사 자격시험을 치룰 수 있는 서울산업잠수학원은 오랜 경험과 경력을 갖춘 군산국립군산대학교 소속의 잠수기능사 학원이다. 이곳에서 강의하는 모든 과목들은 처음에 수강료를 내면 합격할 때까지 추가요금이 없기 때문에 잠수 분야에 관심이 있거나 직업으로 삼고 있는 사람들이 많이 찾고 있다.

▲ 정재환 책임강사

올해 역시 21년 잠수산업기사, 잠수기능장 등 정규 및 실기 수강생을 모집하고 있는 중이다. 지금까지 서울산업잠수학원은 총 수강생 2,220명 합격이라는 놀라운 기록을 달성했다. 2007년부터 2019년 산업기사 수료생은 약 500여명, 2019년 잠수기능장 수강생은 약 20여명으로 국내 최대 수강생을 자랑한다. 국내 최대 합격률을 자랑하고 있는 잠수기능사 자격시험 학원답게 국내에서는 유일하게 산업잠수사(수중용접) 100% 취업반도 운영 중이다. 서울산업잠수학원은 “학원 등록시 처음 납부한 수강료로 합격할 때까지 강습을 무료로 진행해준다”면서 “학과강습의 경우 최종 합격시까지 무료로 진행하며, 잠수산업기사, 기능장 과정 역시 학과강습과 교재, 실기강습, 실시간 인터넷 강습, 온라인 강습(인강영상) 을 최종 합격시 까지 처음 지불한 수강료로 제공하고 있어 부담을 덜어준다”고 강조했다.  서울산업잠수학원의 강점은 이 뿐만이 아니다. 수강생들에게 쾌적한 교육 환경과 다양한 혜택을 제공하고자 다각도의 노력을 기울인 끝에 국내 최초로 산업기사, 수중용접 및 수중절단 실습 시 동시 5팀 훈련 가능한 시설을 구축했다. 또한 잠수산업기사, 잠수기능장을 수강하시는 수강생들에게는 산업잠수사 2급, 수중용접사 자격증을 발급해주기 때문에 스펙 향상에도 도움이 된다.

국내 유수의 기관과 연계해 산업잠수 기술인력 양성
‘바다 속 맥가이버’라고도 불리는 산업잠수사는 업무 분야가 다양하고 하는 일이 많다 보니 인력 부족 현상도 종종 생길 정도로 공급이 부족한 실정이다. 우리나라의 경우 불과 얼마 전까지만 하더라도 잠수 기술을 배우고 싶더라도 직업에 대한 정보를 얻기 어려워 지인의 소개로 기술을 배워야 하거나, 돈과 시간이 많이 필요했다. 실제로 산업잠수분야에 종사하고 있는 이들 중 전문적인 교육과정과 절차를 밟은 이들이 많지 않다. 서울산업잠수학원이 주목을 받고 있는 이유기도 하다. 현재 한국해양생태연구소·김제경찰서·군산대 해양생물공학과 등 38곳의 기관과 연계하여 산업잠수 기술인력을 양성하고 있는 서울산업잠수학원은 실전 중심의 강도 높은 훈련을 진행하고 있는 것은 물론, 서울산업잠수학원 정재환 책임강사는 다수의 TV프로그램, 생방송 아침이 좋다, YTN황금나침판 등에 출연하여 산업잠수사의 직업을 알리고 있다.

최근에는 정재환 책임강사는 국립군산대학교 해양산업기술교육센터 책임 강사로까지 임명이 되었다. 이에 서울산업잠수학원도 해양산업기술교육센터 부설기관으로 지정돼 특화된 교육을 진행하고 있는 중이다. 아울러 수산계고교 특성화 교육사업 기관으로 서울산업잠수학원이 선정되면서 산업잠수사 인재양성에 더욱 박차를 가하고 있다. 이에 따라 서울산업잠수학원은 해양수산부에서 교육금액 전액을 지원받아 잠수기능사, 스킨스쿠버, 수중 용접과정, 동력수상 조정면허 2급 자격증을 취득할 수 있도록 교육을 진행하며, 향후 수중드론처럼 서울산업잠수학원만의 특색 있는 과정도 추가하겠다는 계획이다. 국립군산대학교가 위치한 전라도에 있는 조선소가 사라지면서 일자리를 잃은 이들의 취업교육도 서울산업잠수학원이 수행하게 됐다. 이에 따라 서울산업잠수학원은 조선소에서 근무했던 이들의 확실한 용접실력을 수중에서 활용하고자 잠수능력과 부차적인 교육을 진행하고 있는 중이다.

정재환 책임강사는 “산업잠수사란 물속에서 일하는 모든 행동을 산업잠수라고 하지만 개인적으로는 물속에서 생각하고 계획하고 행동하는 사람이 산업잠수사라고 생각한다. 산업잠수에 기초가 되는 표면공급식 잠수장비를 이해하고 활용하여 물속에서도 항상 안전하고 계획적으로 행동할 수 있는 산업잠수사를 양성하고 싶다. 산업잠수사의 앞으로의 미래는 무궁무진하다”고 전했다. 정재환 책임강사는 서울산업잠수학원 & 국립군산대학교해양산업기술교육센터 책임강사로 교육뿐만 아니라 더 편리하고 안전한 장비에 대해서 끊임없이 연구하며 실질적인 현장에서 직접 산업잠수사로 일하고 있다. 최고의 산업잠수사를 양성하기 위해서는 내가 먼저 우리나라 최고의 산업잠수사가 되어야 한다고 생각을 하기 때문이다. NM