유통업계가 ESG(환경·사회·지배구조) 경영에 속도를 높이고 있다. ESG는 기업의 경영 평가에서 친환경, 사회적 책임, 지배구조 개선 등의 투명한 경영 실천을 말한다. 최근에는 ESG 경영에서도 환경에 좀 더 비중을 높이는 기업들이 많아지고 있다.

유형진 기자 hjyoo@

자연재해로 인한 기후변화가 빈번이 발생하면서 전 세계적 관심이 높아지고 있는 상황에서 기업들도 환경에 대한 변화를 꾀하지 않으면 미래에 대한 기업평가를 시장에서 제대로 받지 못하고 소비자 선택에서도 외면 받을 수 있기 때문에 환경에 대한 문제는 시대적 변화의  흐름이다.

유통업계에서도 착한 포장의 발걸음을 떼기 시작했다.

SPC그룹은 포장재 생산 계열사 SPC팩이 SK종합화학(SK Global Chemical)과 ‘친환경 포장재 개발 공동협력 협약식’을 진행했다고 31일 밝혔다.

이번 협약은 석유 화학 기업과 소비재 기업이 협업해 포장재 개발에 나서는 첫 사례다.

이번 협약을 통해 세계적 수준의 친환경 신소재 기술력을 갖춘 ‘SK종합화학’과 파리바게뜨, SPC삼립 등에서 사용되는 다양한 식품 포장재를 생산해온 ‘SPC팩’이 각자의 강점과 노하우를 살려 친환경 플라스틱을 활용한 포장재를 개발할 예정이다.

한편, 지난해 5월 SPC팩은 식품포장재 인쇄업계 최초로 ‘녹색전문기업’ 인증을 획득해 국가 녹색인증 3개 부문을 모두 달성했다. SPC팩은 2018년 12월 ‘녹색 기술’과 ‘녹색 제품’ 인증을 시작으로 이듬해 녹색 기술을 인쇄 포장재 전체에 적용했으며, 최종 단계인 ‘녹색전문기업’ 인증을 국내 포장 업계 최초로 획득했다. 정부가 인증하는 녹색전문기업은 녹색 기술 제품 매출이 전체 매출액의 20% 이상을 차지하는 기업만 인증 받을 수 있다.

롯데제과는 지난 2018년 말 친환경 포장 관련 태스크포스팀(TFT)을 신설하고 전 제품의 포장 형태를 분석해 비스킷, 아이스크림 등 10여종 50여개 제품에 스마트 리사이클을 적용했다. 별도로 잉크 사용량을 축소하는 등의 친환경 포장 노력도 지속 이어갈 방침이라고 롯데제과는 밝히고, 지난 2019년 자사 대표 제품 ‘자일리톨껌과 빼빼로’에 재활용이 용이한 포장을 적용해 분리배출과 스마트 리사이클이 용이 하도록 했다.

지난 2020년에는 마가렛트에 녹색인증 포장 적용했다. 마가렛트에 적용되는 녹색인증 포장은 친환경 에탄올 및 그와 관련한 식품 포장재 제조 기술로, 환경 독성 물질을 대체하고 유해성을 저감시킨다는 점에서 농림축산식품부와 녹색인증사무국으로부터 녹색기술을 인증 받은 포장 기법이다.

올해는 롯데제과와 한솔제지가 손잡고 카카오 열매 성분이 함유된 친환경 종이포장재인 ‘카카오 판지’를 개발했다.

최근 롯데제과는 친환경 포장 확대 프로젝트인 ‘스마트 리사이클’을 추진하는 등 친환경 경영에 박차를 가하고 있다. 한솔제지 역시 원료의 생산부터 폐기물 처리, 재활용까지 자원 순환 시스템을 구축하여 관리하는 등 ESG 경영에 나서고 있으며, 플라스틱을 대체할 수 있는 친환경 종이 포장재인 ‘프로테고’를 개발하는 등 친환경 제품 개발에도 적극 나서고 있다.

오리온은 2014년부터 윤리경영의 일환으로 ‘착한 포장 프로젝트’를 통해 환경친화적 포장재 개선을 시행해왔다.

2014년에는 총 21개 제품의 포장재 규격을 축소했다. 오징어땅콩, 스윙칩, 포카칩 등 대표적인 스낵 제품의 포장재를 줄이는 효과를 얻은 것으로 보고 있다.

지난 2017년에는 협력회사와 공동으로 인체에 유해한 휘발성유기화합용제를 사용하지 않은 환경친화적 포장재를 개발했다. 이를 바탕으로 2018년 초코파이, 포카칩 등 총12개 제품의 포장이 제과업계 최초로 환경부의 녹색인증을 획득한 바 있다.

그리고 지난 2019년에는 약 70억 원을 투자해 환경 친화적 포장재 생산을 위한 ‘플렉소’ 방식의 인쇄설비를 도입했다. 연간 잉크 사용량을 기존 대비 50% 이상 절감해 환경보호에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다. 이와 함께 에너지 절감 및 온실가스 발생량 감소를 위해 약 20억 원을 투자해 생산설비를 개선하고, 해외 법인으로 글로벌 친환경 활동을 확대하고 있다고 말했다. NM