유아 교육은 인간의 품성과 성격 형성에 매우 중요한 단계로 인식되어 왔다. 프로이드의 인간심리학을 차지하고서라도 유아기의 육체적, 정신적 성장이 활발히 진행되는 8세 이전의 아이들에게 유아교육 환경은 매우 중요한 시기다.

▲ 유아교육을 선도하는 한우리 아이들 미래교육연구소 이정순 대표

유아기는 지능의 80%가 발달되는 인생에 있어서 가장 중요한 시기로써, 인지능력과 정서, 사회성, 인성 등의 기초능력이 집중적으로 형성되어진다. 이렇듯 아이들을 가르치는 유치원 교육은 중·고등학교에서 이루어지는 지식교육과 입시위주의 교육이 아닌 창의성과 인성을 키워주는 전인교육이 이루어져야 한다.

부모는 아이의 미래를 결정한다
최근 유아교육으로 주목받고 있는 한우리 아이들 미래교육연구소의 이정순 대표는 “아이는 흰 도화지에 무엇을 그리느냐에 따라 그림이 달라지듯 부모의 교육방법은 아이의 미래를 결정한다.”면서 “아이들은 저마다 재능이 다르고 성격도 성장 속도도 다르다. 교실에서 보여지는 아이의 모습만을 보고 섣불리 판단하면 안 된다. 아이들이 모두 다름을 인정하고 사랑할 때 부모는 심신이 건강한 자녀를 양육할 수 있다.”고 조언한다. 

부모는 누구나 자녀가 행복하기를 원하고 누구보다도 자녀를 사랑한다고 말하지만 아이는 자라면서 부모와 갈등을 느끼고 심지어 서로 상처를 주고받으며 원망하기도 한다. 이정순 대표는 “‘고래도 칭찬하면 춤을 춘다’는 말이 있다. 아이의 장점을 보고 칭찬하면 아이는 더 잘 하려고 노력한다.”며 “아이와 소통하는 방법이 중요하다고 강조한다.

교사의 정서적 자질과 전문성 요구
최근 워킹맘이 증가하는 상황에서 유치원과 보육시설에 전적으로 의지하는 부모와 아이들이 증가하고 있으며 이러한 유아기의 중요시점과 발달과정, 특성 등을 반영하여 최적의 교육 방식과 환경을 제공 할 수 있는 교사의 자질과 능력, 교육 시설에 대한 필요성이 요구되고 있다.

▲ 자연은 수 많은 생각을 그려내는 도화지이며 아이들의 인성과 창의력 발달에 커다란 영향을 준다

이정순 대표는 “아이의 학습과정을 담당하는 유아교사는 교육의 주체이자 교육의 질을 가늠하는 중요한 요소이며, 정서적 자질과 전문지식을 갖추어야 한다.

또 부모는 자녀들에게 많은 경험과 체험의 기회를 주고 싶어 하면서도 지식위주의 교육풍토아래 부모는 자녀를 비교하기도 하고 과도한 경쟁으로 아이들은 스트레스에 시달리고 있으며, 교사뿐 아니라 부모와 자녀 모두 진정한 유아교육의 중요성을 모르는 것처럼 살아가고 있는 것이 요즘의 현실”이라고 언급했다.

유아교사와 경영자를 위한 역량강화교육
유아교육 각 분야의 교육 전문가들로 구성된 한우리 아이들 미래교육연구소는 유아에게는 다양한 체험교육을 통한 전인적 성장을, 학부모에게는 행복한 자녀로 키우기 위한 정보제공과 자녀와의 소통방법을, 교사에게는 다양한 연구프로그램과 전문성 신장을 위한 인성교육, 유치원 경영자에게는 리더십교육과 종합적인 유아교육 지원체제를 통한 유아교육의 질 제고와 교사와 부모 모두가 만족할 수 있는 유아교육프로그램을 개발하여 유치원과  교사, 학부모로부터 호평을 받아왔다.

▲ 유아교육은 전문영역으로 역량있는 전문교사가 필요하다

이정순 대표는 30여 년간 대학에서 유아교육 강의와 유치원 및 어린이집 등의 유아교육 현장에서 다양한 계층의 부모교육에서 얻어진 시사점을 근거로 인성교육의 내용을 제시하면서 구체적인 방안을 모색해왔다.

뿐만 아니라 시대적으로 핵심역량강화의 중요성이 강조되면서 어린이 뿐아니라 교사와 부모에게 필요한 인성교육프로그램을 지속적으로 연구해오면서    유아교육을 선도해가는 역할을 하고 있다.   

차별화된 교육프로그램
행동으로 하는 교육, 즐겁고 신명나는 교육, 삶의 질을 높이는 언어교육을 핵심으로 하고 있는 이정순 연구소장은 “유아교사교육을 통하여 천천히, 느리게, 움직임과 멈춤으로 정(靜)과 동(動)이 함께하여 자신을 바라보는 교육, 부모는 아이들과의 바람직한 의사소통 방법으로 상처주지 않는 언어교육, 아이들의 인성교육은 형식적인 교육에서 벗어나 적극적이고 실천적인 교육프로그램의 실행이 매우 필요하고 이러한 교육들이 무엇보다 중요한 것은 아이의 사회성, 인간성을 육성해 주기 때문이다.”라고 강조한다.

 특히 연구소는 유아교육기관의 아이들 인성교육에 자연치유의 개념을 도입하여 명상과 요가적 동작으로 몸과 마음을 건강하게 하고 자신을 되돌아 볼 수 있는 여유를 갖게 하면서 미술치료, 음악치료, 숲치료, 흙치료 등의 분야를 교육현장과 일상의 생활에 자연스럽게 스며들게 하는 접근방법을 교사교육과 부모교육을 통해 아이들의 올바른 성장을 유도하고 있다. NM